Radar to akronim oznaczający wykrywanie i zadanie radiowe. Odnosi się do technologii wykorzystującej fale radiowe do wykrywania i śledzenia obiektów. Sam termin „radar” stał się synonimem całego systemu urządzeń i procesów związanych z wykrywaniem obiektów za pomocą fal radiowych.
Radar nazywany jest radarem ze względu na jego akronim, który zwięźle opisuje jego podstawową zasadę: wykrywanie (za pomocą fal radiowych) i różnorodność (określanie odległości) obiektów. Termin ten powstał podczas II wojny światowej, kiedy technologia radarowa została opracowana i szeroko wdrożona do celów wojskowych. Z biegiem czasu „radar” stał się ogólnym terminem używanym w różnych dziedzinach do opisania systemów wykorzystujących fale elektromagnetyczne do celów wykrywania i śledzenia.
Mówiąc prościej, radar działa poprzez transmisję fal radiowych z anteny, które następnie odbijają się od obiektów na swojej drodze i wracają do odbiornika radaru w postaci echa. Analizując opóźnienie czasowe i przesunięcie częstotliwości tych ech, systemy radarowe mogą określić odległość do obiektów (zasięg), ich prędkość (prędkość), a w niektórych przypadkach ich kierunek i rozmiar. Dzięki tej możliwości radar może wykrywać samoloty, statki, pogodę i inne obiekty w szerokim zakresie zastosowań.
Technologia radarowa znajduje różnorodne zastosowania w wielu gałęziach przemysłu i sektorach. W wojsku i obronności systemy radarowe zapewniają krytyczne możliwości obserwacji, umożliwiając wczesne ostrzeganie o nadchodzących zagrożeniach, śledzenie celów i pomoc w nawigacji. W lotnictwie Radar zapewnia bezpieczną kontrolę ruchu lotniczego poprzez monitorowanie ruchu statków powietrznych, zarządzanie przestrzenią powietrzną oraz kierowanie lądowaniami i startami na lotniskach. W meteorologii radar odgrywa kluczową rolę w monitorowaniu i prognozowaniu pogody poprzez wykrywanie opadów, monitorowanie rozwoju burz i publikowanie we właściwym czasie alertów pogodowych. Ponadto radar jest wykorzystywany w nawigacji morskiej do unikania kolizji, działań poszukiwawczo-ratowniczych oraz monitorowania ruchów statków. W ostatnich latach technologię RADAR włączono także do samochodowych systemów bezpieczeństwa, aby ulepszyć funkcje wspomagania kierowcy, takie jak adaptacyjny tempomat, unikanie kolizji i możliwości jazdy autonomicznej.