- Systemy radarowe wykorzystują do swojego działania fale radiowe z zakresu częstotliwości mikrofalowych. Te fale radiowe to fale elektromagnetyczne, które rozchodzą się w atmosferze i odbijają się od obiektów na swojej drodze. Częstotliwość fal radiowych stosowanych w radarach waha się zazwyczaj od kilkuset MHz (megaherców) do kilku GHz (gigaherców), w zależności od konkretnego zastosowania i pożądanych właściwości użytkowych. Systemy radarowe emitują te fale radiowe za pomocą wyspecjalizowanych anten, a następnie wykrywają odbite echa od celów, aby określić ich obecność, odległość, prędkość i inne istotne parametry. Wykorzystanie fal radiowych w radarach umożliwia krytyczne wykrywanie i śledzenie w zastosowaniach od nadzoru wojskowego po monitorowanie pogody i kontrolę ruchu lotniczego.
Promień używany w systemach radarowych jest ogólnie nazywany wiązką radarową lub impulsem radarowym. Odnosi się to do fali elektromagnetycznej emitowanej przez nadajnik radarowy w postaci krótkiego impulsu energii o częstotliwości radiowej. Wiązka radaru przemieszcza się w powietrzu po linii prostej, aż napotka obiekty na swojej drodze, po czym zostaje odbita z powrotem do anteny radaru w postaci echa. Charakterystyki wiązki radarowej, takie jak jej częstotliwość, długość fali i czas trwania impulsu, są dokładnie kontrolowane w celu optymalizacji wydajności radaru dla określonych zastosowań. Analizując czas i charakterystykę odbitych impulsów radarowych, systemy radarowe mogą określić odległość, kierunek i prędkość wykrytych celów, dzięki czemu radar jest wszechstronną i niezbędną technologią w różnych dziedzinach, w tym w obronności, nawigacji i teledetekcji.