Las ondas de radar se refieren a ondas electromagnéticas utilizadas en los sistemas de radar para transmitir y recibir señales. Estas ondas suelen estar en la región de las microondas del espectro electromagnético, cuya frecuencia oscila entre aproximadamente 1 GHz y 300 GHz. Las ondas de radar son producidas por transmisores de radar y se propagan por el espacio a la velocidad de la luz. Viajan hacia afuera desde la antena del radar en todas direcciones y, cuando encuentran objetos u objetivos dentro del alcance del radar, se reflejan de regreso al receptor del radar. Al analizar las propiedades de estas ondas de radar reflejadas, como su amplitud, fase, frecuencia y retraso, los sistemas de radar pueden detectar, localizar y rastrear objetivos con precisión.
Las ondas electromagnéticas utilizadas en los sistemas de radar se encuentran principalmente en el rango de frecuencia de las microondas. Las microondas tienen longitudes de onda que van desde aproximadamente 1 milímetro a 1 metro y corresponden a frecuencias entre 1 GHz (gigahercios) y 300 GHz (Gigahercios). Estas frecuencias son muy adecuadas para aplicaciones de radar debido a su capacidad de penetrar diversas condiciones climáticas, como lluvia, niebla y nubes, al tiempo que proporcionan suficiente resolución para detectar y rastrear objetos de interés. Los sistemas de radar suelen funcionar en frecuencias de microondas específicas según su aplicación, como control de tráfico aéreo, vigilancia meteorológica, vigilancia militar y radares automotrices para sistemas de prevención de colisiones.
Las ondas de radio se utilizan en radar principalmente porque tienen varias propiedades beneficiosas para las aplicaciones de radar. Las ondas de radio, especialmente en el rango de las microondas, tienen longitudes de onda adecuadas para la transmisión y reflexión de largo alcance de objetos de interés. Presentan una baja absorción atmosférica, lo que les permite viajar largas distancias y penetrar en diversas condiciones atmosféricas como lluvia, niebla y polvo. Además, las frecuencias de microondas proporcionan buena resolución y precisión para detectar y medir la posición, velocidad y características del objetivo. Estos atributos hacen que las ondas de radio sean ideales para los sistemas de radar utilizados en una variedad de aplicaciones que van desde el control del tráfico aéreo civil y el monitoreo del clima hasta la vigilancia militar y los sistemas de seguridad de automóviles.