En terminología de radar, un dispersor se refiere a un objeto u objetivo que refleja o dispersa ondas de radar. En el contexto de los sistemas de radar, la capacidad de detectar y caracterizar dispersores es fundamental para su funcionamiento, ya que permite la detección, seguimiento e identificación de objetos dentro del área de cobertura del radar. Los dispersores pueden variar mucho en tamaño, forma y composición de materiales, lo que influye en cómo interactúan con las ondas de radar y aparecen en los rendimientos del radar.
Fuera del radar específicamente, un dispersor es cualquier objeto o superficie que hace que las ondas incidentes (como las ondas electromagnéticas o las ondas acústicas) cambien de dirección y se dispersen tras el impacto. Este fenómeno de difusión se produce cuando la onda encuentra variaciones en el medio por el que pasa, encontrándose objetos o interfaces que provocan reflexiones o difracción. Los dispersores pueden ser naturales, como partículas atmosféricas que hacen que la luz se disperse por el cielo, o diseñados, como reflectores de radar diseñados para mejorar la visibilidad de los objetos para los sistemas de radar.
Un dispersor puntual es un concepto teórico utilizado en el análisis de señales de radar para simplificar la comprensión de las interacciones de las ondas de radar con los objetos. Representa un dispersor ideal que refleja las ondas de radar por igual en todas las direcciones, independientemente del ángulo de incidencia o la polarización de la señal del radar. Este concepto es útil en teoría y modelado de radares para predecir secciones transversales de radar y comprender los fundamentos de la reflexión y dispersión de las ondas. Aunque los objetos del mundo real no exhiben perfectamente un comportamiento de dispersión puntual, comprender los dispersores puntuales ayuda a desarrollar algoritmos de procesamiento de señales de radar y optimizar el rendimiento del sistema de radar.