En terminología de radar, una «rastreo» se refiere al monitoreo y registro continuo de la posición, velocidad y otros parámetros de un objeto detectado a lo largo del tiempo. Cuando un sistema de radar detecta un objetivo, inicia un seguimiento asociando y actualizando continuamente la posición del objetivo, normalmente en términos de acimut, elevación y alcance. El sistema de radar calcula la trayectoria del objetivo basándose en sucesivos retornos de radar, lo que le permite predecir posiciones y movimientos futuros. Las pistas son esenciales en las operaciones de radar para mantener el conocimiento de la situación, guiar eficazmente los sistemas de armas y coordinar el tráfico aéreo o las operaciones militares.
Un sistema de radar de seguimiento se utiliza para monitorear y mantener pistas sobre objetos de interés, como aviones, barcos, vehículos o misiles. A diferencia de los radares de búsqueda que escanean grandes áreas en busca de objetivos, el seguimiento por radar se centra en objetivos individuales o seleccionados para proporcionar actualizaciones precisas y continuas sobre sus posiciones, velocidades y otros parámetros relevantes. El seguimiento del sistema de radar es una parte integral de las operaciones militares para la adquisición de objetivos, guía de misiles, control de incendios y gestión del tráfico aéreo. También se utilizan en aplicaciones civiles como la vigilancia meteorológica, el seguimiento por satélite y la vigilancia.
Track While Scan (TWS) es un modo de operación de radar que permite al sistema de radar rastrear múltiples objetivos simultáneamente mientras escanea continuamente el espacio aéreo o el terreno circundante en busca de nuevos objetivos. En el modo TWS, el radar divide su tiempo entre buscar nuevos objetivos y actualizar las pistas de los objetivos existentes. Cuando se detecta y rastrea un objetivo, el radar continúa buscando objetivos adicionales sin interrumpir el proceso de seguimiento. El modo TWS mejora la eficiencia del radar al permitir a los operadores monitorear y administrar pistas simultáneamente, brindando un conocimiento situacional completo y flexibilidad para responder a amenazas cambiantes o requisitos operativos.