El radar de onda continua de frecuencia modulada (FMCW) es un tipo de sistema de radar que funciona transmitiendo continuamente una señal con una frecuencia que varía linealmente con el tiempo. Esta modulación de frecuencia crea una forma de onda continua que normalmente se barre en un determinado rango de frecuencia. En el radar FMCW, la señal transmitida se mezcla con la señal recibida para generar una señal de frecuencia intermedia (IF), a partir de la cual se puede derivar información de alcance en función de la diferencia de frecuencia entre las señales transmitidas y recibidas. Este principio permite al radar FMCW medir el alcance del objetivo con alta precisión, así como la velocidad del objetivo midiendo el desplazamiento Doppler en la señal reflejada.
El principio del radar FMCW gira en torno a la transmisión de una señal de onda continua que cambia de frecuencia linealmente con el tiempo. Esta modulación de frecuencia crea una señal que sube y baja de frecuencia en un rango específico. Cuando esta señal modulada encuentra un objetivo, como un objeto o terreno, parte de la señal se refleja de regreso al receptor del radar. Al comparar la frecuencia de la señal transmitida con la de la señal recibida, el radar FMCW puede determinar el alcance hasta el objetivo en función de la diferencia de frecuencias. La tasa de cambio de la frecuencia transmitida determina la resolución del alcance del sistema de radar, y velocidades de rampa más rápidas proporcionan una resolución más fina.
El radar de onda continua (CW) es un tipo de sistema de radar que emite continuamente una señal de onda continua sin modulación. A diferencia de los sistemas de radar pulsados que emiten ráfagas cortas de energía de radiofrecuencia de alta potencia, el radar CW funciona transmitiendo una forma de onda regular a una frecuencia específica. El radar CW se usa comúnmente en aplicaciones donde se requiere una medición precisa de la velocidad del objetivo, como las pistolas de velocidad utilizadas por las fuerzas del orden para monitorear la velocidad de los vehículos. También se utiliza en sistemas de radar Doppler para aplicaciones meteorológicas para medir la velocidad y dirección del viento. La simplicidad y la capacidad del radar CW para medir cambios continuos de frecuencia lo hacen adecuado para aplicaciones específicas que requieren monitoreo y medición continuos de cambios Doppler.