El alcance del radar marítimo generalmente varía según el tipo y las especificaciones del sistema de radar. Los radares marítimos estándar utilizados para la navegación y la prevención de colisiones suelen tener un alcance de hasta 96 millas náuticas (unos 178 kilómetros). Sin embargo, el alcance de detección efectivo puede ser más corto, dependiendo de factores como el tamaño del objetivo y la reflectividad, el clima y las condiciones del mar. Algunos radares marítimos especializados de largo alcance pueden detectar objetos a distancias superiores a las 200 millas náuticas (370 kilómetros).
La limitación del radar marino incluye la sensibilidad a las condiciones climáticas, que pueden afectar su desempeño. Las fuertes lluvias, la niebla y el rocío marino pueden reducir la eficacia del radar al provocar atenuación y interferencias. El radar marino también tiene una capacidad limitada para detectar objetos pequeños o de bajo perfil, como embarcaciones pequeñas o boyas, especialmente en condiciones de mar agitado. Además, la curvatura de la Tierra limita el alcance de la línea de visión del radar, lo que significa que no se pueden detectar objetivos más allá del horizonte del radar. La interferencia de radar de otras embarcaciones o sistemas electrónicos también puede plantear desafíos.
La velocidad de alcance en el radar, también conocida como velocidad radial, se refiere a la velocidad a la que cambia la distancia entre el radar y un objetivo. Es una medida de la rapidez con la que un objetivo se acerca o se aleja del radar. Esto se determina mediante el efecto Doppler, donde un cambio de frecuencia en la señal del radar reflejada indica la velocidad del objetivo en relación con el radar. La información de la tasa de alcance es crucial para rastrear el movimiento de los objetivos y puede usarse para predecir sus posiciones futuras.