Los materiales de absorción de radar (RAM) están diseñados para reducir la sección transversal del radar (RCS) de los objetos absorbiendo la radiación electromagnética emitida por los sistemas de radar en lugar de reflejarla. Estos materiales están compuestos por una estructura compuesta o en capas que incluye una combinación de materiales con propiedades electromagnéticas específicas. Normalmente, las RAM constan de un material de matriz incrustado con elementos conductores como fibras de carbono, partículas metálicas o partículas de ferrita. Los elementos conductores disipan la energía del radar convirtiéndola en calor, reduciendo así la cantidad de energía del radar que se refleja de regreso al receptor del radar.
Los nuevos avances en materiales de absorción de radar se centran en mejorar su eficacia en una gama más amplia de frecuencias de radar y condiciones ambientales. Las RAM modernas están diseñadas para ser livianas, duraderas y eficientes en una amplia gama de longitudes de onda electromagnéticas. Los investigadores continúan explorando nuevos materiales y estructuras compuestas que proporcionen capacidades de absorción mejoradas manteniendo al mismo tiempo la practicidad en términos de fabricación, costo y sostenibilidad operativa. Estos avances son cruciales para aplicaciones en tecnología furtiva, aeroespacial, operaciones militares y sistemas de radar civiles.
Los materiales sigilosos, también llamados revestimientos sigilosos o compuestos sigilosos, son materiales especializados que se utilizan para minimizar el reflejo del radar de un objeto y así reducir su detectabilidad por parte de los sistemas de radar. Estos materiales suelen estar compuestos de RAM combinada con otras tecnologías, como optimización de formas y geometrías de absorción de radar. Los materiales sigilosos a menudo incorporan capas de materiales de absorción de radar y materiales reflectantes de radar para lograr un equilibrio entre absorción y camuflaje frente a diferentes frecuencias de radar. La composición de los materiales furtivos puede variar según los requisitos de aplicación específicos, ya sea para aviones militares, buques de guerra o sistemas de radar terrestres.