Electrónicamente, los conjuntos de oídos funcionan mediante cambios de fase para controlar la sincronización de las señales emitidas desde cada elemento de antena. Esto permite una dirección rápida sin movimiento mecánico. Al ajustar la fase de las señales, la matriz puede crear un haz enfocado en diferentes direcciones casi instantáneamente, lo que permite un seguimiento y escaneo rápidos de múltiples objetivos.
Un AESA (matriz de escaneo electrónico activo) funciona incorporando módulos de transmisión y recepción individuales para cada elemento de antena. Este diseño permite un control de señal independiente, lo que proporciona una mayor flexibilidad en la dirección del haz, el seguimiento de objetivos y el enfrentamiento simultáneo de múltiples objetivos. Los sistemas AESA también pueden adaptar su frecuencia y forma de onda para mejorar el rendimiento en diversos escenarios operativos.
PESA (red de digitalización electrónica pasiva) generalmente se considera menos capaz que EASA. Aunque PESA ofrece algunas ventajas en cuanto a simplicidad y costo, carece de la flexibilidad y las mejoras de rendimiento que ofrece AESA, particularmente en situaciones de combate modernas y electrónicas.
Las ventajas de las antenas progresivas direccionadas electrónicamente incluyen una rápida dirección del haz, la capacidad de rastrear múltiples objetivos simultáneamente y resistencia a las interferencias. Estas antenas también son capaces de operar en múltiples bandas de frecuencia y pueden adaptarse a condiciones cambiantes, lo que las hace adecuadas para una amplia gama de aplicaciones.
Una matriz de escaneo electrónico pasivo (PESA) funciona mediante el uso de un solo transmisor que emite señales de radar mientras múltiples elementos receptores detectan reflejos. El sistema dirige electrónicamente el haz del radar ajustando la fase de las señales recibidas, lo que permite cambios rápidos en la dirección de observación sin la necesidad de mover físicamente la antena.