El radar de operación sintética (SAR) funciona utilizando el movimiento de la plataforma del radar (como un avión o un satélite) para simular electrónicamente una gran apertura de antena. A medida que la plataforma avanza por una trayectoria, el sistema SAR transmite pulsos de radar a la superficie de la Tierra a intervalos regulares. La antena recoge y registra los ecos del radar reflejados desde la superficie. Al procesar estos ecos con información precisa de sincronización y fase, SAR sintetiza una imagen de alta resolución del terreno debajo de la trayectoria de vuelo.
Cuanto mayor sea la apertura sintética (que está determinada por el movimiento de la plataforma), mayor será la resolución de la imagen resultante. Este método permite que el SAR alcance una resolución espacial fina comparable a la de una antena físicamente más grande.
El sensor SAR funciona transmitiendo pulsos de radar de microondas a la superficie de la Tierra y recibiendo ecos reflejados de objetos en el suelo o en el agua. Consta de un sistema de antena, transmisor, receptor y procesador de señal.
El sistema de antena recopila los retornos del radar en un ancho de franja específico, mientras que el transmisor genera los pulsos del radar y el receptor captura las señales reflejadas. Luego, el procesador de señales procesa estas señales para formar imágenes SAR aplicando algoritmos que corrigen el movimiento de la plataforma, los efectos atmosféricos y otros factores que pueden afectar la calidad de la imagen.
Este procesamiento implica combinar y enfocar los ecos del radar para crear una imagen coherente con alta resolución espacial.
El sonar de apertura sintética (SAS) funciona de manera similar al SAR pero en el entorno submarino. SAS utiliza ondas acústicas en lugar de pulsos de radar de microondas. Funciona emitiendo ondas sonoras desde un sistema de sonar remolcado o montado en una plataforma móvil (como un barco o un vehículo submarino). Las ondas acústicas viajan a través del agua y se reflejan en los objetos del fondo marino o en la columna de agua.
El receptor de sonar recoge las señales reflejadas y, al procesar estas señales con información precisa de fase y sincronización, SAS sintetiza una imagen de alta resolución del fondo marino o de los objetos submarinos. Esta tecnología es valiosa en aplicaciones marítimas como la exploración submarina, la arqueología marina y la cartografía de los fondos marinos.
El principio fundamental del radar de apertura sintética (SAR) radica en el concepto de síntesis de apertura.
SAR logra imágenes de alta resolución simulando efectivamente una gran apertura de antena utilizando el movimiento de la plataforma del radar. A medida que la plataforma se mueve a lo largo de un camino, el SAR recopila ecos de radar de diferentes ubicaciones espaciales en la superficie terrestre o acuática. Al procesar estos ecos de manera coherente con información precisa de sincronización y fase, SAR reconstruye una imagen detallada de la escena debajo de la trayectoria de vuelo.
Esta capacidad permite al SAR lograr una resolución espacial fina y superar las limitaciones físicas de los sistemas de radar tradicionales con aperturas de antena fijas.
El radar de apertura sintética (SAR) tiene apariencia lateral porque funciona transmitiendo pulsos de radar perpendiculares a la dirección de movimiento de la plataforma del radar. A medida que la plataforma avanza, los pulsos del radar se dirigen lateralmente hacia el suelo o la superficie del agua en ángulo.
Los ecos del radar reflejados desde la superficie son recibidos por la antena SAR, que está orientada para recoger señales del lado del camino de la plataforma. Esta orientación lateral permite al SAR cubrir una amplia franja en cada pasada y lograr una cobertura completa del terreno subyacente, lo que lo hace adecuado para aplicaciones que requieren imágenes y monitoreo de áreas grandes.