El radar marino funciona según el principio de emitir pulsos cortos de ondas de radio de alta frecuencia desde una antena. Estas ondas se mueven hacia afuera en todas direcciones y cuando encuentran un objeto, como otro barco o una masa terrestre, se reflejan hacia la antena del radar. El sistema de radar detecta estas señales reflejadas, mide el tiempo que tardan en regresar y calcula la distancia al objeto en función de la velocidad de la luz.
Al analizar la intensidad de la señal devuelta y el retraso, los sistemas de radar también pueden determinar el tamaño, la forma y el movimiento de los objetos detectados. Esta información se muestra en una pantalla como una representación visual del área circundante, lo que permite a los navegantes monitorear su entorno y tomar decisiones informadas para garantizar una navegación segura.
El principio del radar en los barcos gira en torno a la transmisión y recepción de ondas electromagnéticas.
Los sistemas de radar de los barcos suelen funcionar en el rango de frecuencia de microondas, a menudo alrededor de 9 GHz o más. Cuando la antena del radar emite pulsos de ondas de radio, estas ondas viajan a través de la atmósfera y se reflejan en los objetos dentro de su alcance. Al analizar el retraso y el desplazamiento Doppler (cambio de frecuencia) de las señales de retorno, los sistemas de radar pueden determinar la distancia, dirección y velocidad de los objetos cercanos en relación con la embarcación.
Esta capacidad permite a los navegantes mantener el conocimiento de la situación, evitar colisiones y navegar de forma segura en diversas condiciones ambientales.
El radar marino suele ser muy preciso a la hora de proporcionar mediciones de distancia a objetos cercanos, normalmente con una precisión de unos pocos metros. Sin embargo, la precisión puede verse influenciada por factores como la calidad del equipo de radar, las condiciones ambientales (como la lluvia o la congestión del mar) y la habilidad del operador del radar para interpretar la información mostrada.
Los sistemas de radar modernos incorporan técnicas avanzadas de procesamiento de señales para mitigar estos factores y mejorar la precisión, garantizando un rendimiento confiable para fines de navegación.
Los radares marinos giran principalmente para obtener una cobertura de 360 grados de los alrededores del barco. El movimiento giratorio de la antena del radar le permite emitir pulsos de ondas de radio en todas direcciones, escaneando el horizonte y detectando objetos dentro del alcance del radar.
Este escaneo continuo garantiza que los navegantes tengan una visión integral de su entorno en todo momento, lo que les permite monitorear peligros potenciales, rastrear los movimientos de otras embarcaciones y navegar de manera segura en aguas congestionadas o condiciones climáticas adversas. El movimiento de rotación de la antena del radar está sincronizado con el funcionamiento del radar y es esencial para proporcionar un seguimiento continuo y preciso de los alrededores del barco durante la navegación.