Die Radarpolarität bezieht sich auf die Ausrichtung des elektrischen Feldvektors elektromagnetischer Wellen, die vom Radarsystem gesendet werden. Radarwellen können auf unterschiedliche Weise polarisiert sein, beispielsweise horizontal polarisiert (H), wobei der elektrische Feldvektor parallel zur Erdoberfläche verläuft, oder vertikal polarisiert (V), wobei der elektrische Feldvektor senkrecht zur Erdoberfläche verläuft die Erde. Die Polarisation beeinflusst die Interaktion von Radarsignalen mit Objekten und beeinflusst die Erkennungsfähigkeit und die Qualität der Radardaten.
Ein polarimetrisches Radar ist eine Art Radarsystem, das elektromagnetische Wellen in mehreren Polarisationszuständen sendet und empfängt. Das bedeutet, dass das Radar Signale mit horizontalen, vertikalen oder Polarisationskombinationen senden und empfangen kann. Durch den Vergleich von Echosignalen unterschiedlicher Polarisation kann das polarimetrische Radar detailliertere Informationen über die Größe, Form und Zusammensetzung von Zielen liefern. Diese Fähigkeit ist besonders nützlich in der Meteorologie, um zwischen verschiedenen Niederschlagsarten wie Regen, Schnee und Hagel zu unterscheiden, und in verschiedenen Fernerkundungsanwendungen zur verbesserten Zielcharakterisierung.
Die meisten Wetterradarsysteme verwenden für ihren Standardbetrieb horizontale (H) Polarisation. Die horizontale Polarisation eignet sich zur Erkennung und Messung von Niederschlägen, da sie eine gute Empfindlichkeit gegenüber Regentropfen und anderen Hydrometeoren bietet. Einige fortschrittliche Wetterradarsysteme, sogenannte Dualpolarisationsradare, verwenden horizontale und vertikale Polarisationen. Diese Dual-Polarisationsfähigkeit ermöglicht genauere Messungen der Niederschlagsart und -intensität, was zu besseren Wettervorhersagen und einer verbesserten Erkennung von Unwetterereignissen wie Tornados und Starkniederschlägen führt.