Unter einem rotierenden Radar versteht man ein Radarsystem, das mit einer Antenne ausgestattet ist, die sich um eine vertikale Achse dreht. Durch diese Drehbewegung kann das Radar die Umgebung in alle Richtungen scannen, typischerweise in einem 360-Grad-Kreis. Die rotierende Antenne sendet Impulse elektromagnetischer Wellen aus und erkennt Echos, die von Objekten in ihrem Abdeckungsbereich reflektiert werden. Durch kontinuierliche Drehung schwenkt die Radarantenne den emittierten Strahl über die Azimutebene und ermöglicht so die Erkennung und Verfolgung von Zielen wie Schiffen, Flugzeugen oder Wetterphänomenen in verschiedenen Winkeln relativ zur Radarposition. Rotierende Radare werden häufig in Anwendungen eingesetzt, die umfassende Überwachungs-, Navigations- und Sensorfunktionen erfordern, beispielsweise bei militärischen Operationen, der Flugsicherung und der Seeschifffahrt.
Der Hauptgrund für die Rotation des Radars besteht darin, eine vollständige Abdeckung des Luftraums oder Geländes rund um die Radaranlage zu erreichen. Durch Drehen der Radarantenne kann das System die gesamte Azimutebene scannen und so sicherstellen, dass es Ziele aus allen Richtungen erkennt und verfolgt. Diese Scanfunktion ist für Überwachungs- und Überwachungsanwendungen unerlässlich, bei denen es auf Situationsbewusstsein und Früherkennung von Bedrohungen oder Gefahren ankommt. Die Rotationsbewegung ermöglicht es dem Radar, kontinuierlich Impulse elektromagnetischer Wellen zu senden und zu empfangen und so Echtzeitinformationen über den Standort, die Geschwindigkeit und die Richtung von Zielen innerhalb seines Betriebsbereichs zu liefern. Im militärischen Kontext verbessern rotierende Radare die Verteidigungsfähigkeiten, indem sie die rechtzeitige Erkennung und Verfolgung von Bedrohungen aus der Luft und an Land ermöglichen.
Auf Schiffen werden Radarsysteme grob in zwei Haupttypen eingeteilt: Navigationsradar und Oberflächensuchradar. Navigationsradar wird hauptsächlich zur Kollisionsvermeidung und sicheren Navigation auf See eingesetzt. Es liefert Informationen über nahegelegene Schiffe, Küstenlinien und Navigationsgefahren, indem es deren Positionen relativ zum Schiff anzeigt. Navigationsradare arbeiten typischerweise im X-Band- oder S-Band-Frequenzbereich und sind für die kurze bis mittlere Erkennung und präzise Zielerfassung optimiert. Oberflächensuchradare hingegen sind für umfassendere Überwachungsaufgaben konzipiert. Es scannt größere Bereiche der Meeresoberfläche, um Schiffe, Flugzeuge und andere Objekte in größerer Entfernung zu erkennen und zu verfolgen. Oberflächensuchradare arbeiten häufig im S-Band- oder C-Band-Frequenzbereich und sind für die Seeüberwachung, Verteidigungseinsätze sowie Such- und Rettungseinsätze unerlässlich. Jeder Radartyp auf Schiffen dient unterschiedlichen Zwecken zur Verbesserung der Navigationssicherheit, des Situationsbewusstseins und der Betriebseffizienz auf See.