Os sistemas de identificação amigo ou inimigo (IFF) operam em frequências de rádio alocadas para fins de controle de tráfego aéreo militar e civil. A frequência específica utilizada pelos sistemas IFF varia dependendo da região e do tipo de equipamento, mas geralmente está dentro das bandas de frequência do radar. Os sistemas IFF militares normalmente operam na banda L, que varia de aproximadamente 1 a 2 GHz, embora frequências específicas possam variar dependendo do país e das especificações do sistema. Esta faixa de frequência permite que os sistemas IFF transmitam e recebam sinais de forma eficiente, minimizando a interferência com outros radares e sistemas de comunicação.
Os sistemas IFF funcionam transmitindo um sinal interrogador que desafia aeronaves ou veículos próximos a responder com um código de identificação exclusivo. Este código é gerado por um transponder IFF instalado em aeronaves ou veículos adequados para passageiros e geralmente é criptografado para fins de segurança. Ao receber a resposta, o interrogador compara o código recebido com seu banco de dados para determinar se o alvo é amigável ou hostil. Este processo permite que os operadores militares e os controladores de tráfego aéreo distingam entre forças amigas e ameaças potenciais de forma rápida e confiável, melhorando a consciência situacional e a segurança em ambientes operacionais.
A faixa de frequência de uma antena IFF depende do seu projeto e do uso pretendido no sistema IFF. Normalmente, as antenas IFF são projetadas para operar em bandas de frequência de radar, como banda L (1 a 2 GHz) ou banda S (2 a 4 GHz), para fornecer transmissão e recepção eficiente de sinais IFF. Os fatores de design da antena incluem largura de feixe, ganho e polarização, adaptados para maximizar a cobertura do sinal e a sensibilidade de recepção, ao mesmo tempo que minimizam a interferência e a perda de sinal em ambientes eletromagnéticos agressivos.
O alcance de um transponder IFF, que é o dispositivo instalado em aeronaves ou veículos para responder às interrogações IFF, varia dependendo de fatores como potência do transmissor, design da antena e condições ambientais. Os modernos transponders militares IFF normalmente podem responder a interrogatórios a vários quilômetros de distância, permitindo identificação e rastreamento eficazes em faixas operacionais relevantes para cenários de defesa aérea e controle de tráfego. A capacidade de alcance garante que os sistemas IFF possam identificar com segurança ativos amigos e comunicar sua identidade aos interrogadores terrestres ou aéreos em tempo real.
A Tecnologia de Identificação ou Inimigo (IFF) foi inventada durante a Segunda Guerra Mundial para enfrentar o crescente desafio de identificar aeronaves com rapidez e precisão durante as operações de combate. A invenção é creditada a cientistas e engenheiros britânicos, liderados pelo físico Sir Robert Watson-Watt, que foi o pioneiro nos primeiros sistemas de radar. O desenvolvimento de sistemas IFF tem sido crucial para distinguir aeronaves amigas e inimigas em meio ao caos da guerra aérea, proporcionando às forças aliadas uma vantagem tática significativa na coordenação de operações aéreas e reduzindo o risco de incidentes de fogo amigo.