Polaryzacja radaru odnosi się do orientacji wektora pola elektrycznego fal elektromagnetycznych transmitowanych przez system radarowy. Fale radarowe mogą być spolaryzowane na różne sposoby, np. spolaryzowane poziomo (H), gdzie wektor pola elektrycznego jest równoległy do powierzchni Ziemi, lub spolaryzowane pionowo (V), gdzie wektor pola elektrycznego jest prostopadły do powierzchni Ziemi Ziemia. Polaryzacja wpływa na interakcję sygnałów radarowych z obiektami, wpływając na możliwości wykrywania i jakość danych radarowych.
Radar polarymetryczny to rodzaj systemu radarowego, który transmituje i odbiera fale elektromagnetyczne w wielu stanach polaryzacji. Oznacza to, że radar może transmitować i odbierać sygnały o kombinacji poziomej, pionowej lub polaryzacji. Porównując sygnały zwrotne o różnych polaryzacjach, radar polarymetryczny może dostarczyć bardziej szczegółowych informacji o wielkości, kształcie i składzie celów. Ta funkcja jest szczególnie przydatna w meteorologii do rozróżniania różnych rodzajów opadów, takich jak deszcz, śnieg i grad, a także w różnych zastosowaniach teledetekcji w celu lepszej charakterystyki celu.
Większość systemów radarów pogodowych wykorzystuje polaryzację poziomą (H) do swoich standardowych operacji. Polaryzacja pozioma jest skuteczna w wykrywaniu i pomiarze opadów, ponieważ zapewnia dobrą czułość na krople deszczu i inne hydrometeory. Niektóre zaawansowane systemy radarów pogodowych, zwane radarami o podwójnej polaryzacji, wykorzystują polaryzację poziomą i pionową. Ta funkcja podwójnej polaryzacji pozwala na dokładniejsze pomiary rodzaju i intensywności opadów, co prowadzi do lepszych prognoz pogody i lepszego wykrywania poważnych zdarzeń pogodowych, takich jak tornada i ulewne opady.