Kompresja impulsów to technika przetwarzania sygnału stosowana w systemach radarowych i sonarowych w celu uzyskania rozdzielczości w dużym zakresie przy jednoczesnym zachowaniu wysokiej siły sygnału. Polega to na modulowaniu impulsu radarowego w taki sposób, że impuls zajmuje dłuższy czas niż konwencjonalny impuls o tej samej mocy szczytowej. Wydłużony czas trwania impulsu pozwala na lepszą dyskryminację blisko oddalonych celów, poprawiając zdolność radaru do wykrywania małych obiektów lub rozróżniania różnych powierzchni odbijających światło. Aby osiągnąć te korzyści, techniki kompresji impulsów zazwyczaj wykorzystują złożone przebiegi, takie jak liniowa modulacja częstotliwości (LFM) lub przebiegi zakodowane.
Korzyści z kompresji impulsów obejmują lepszą rozdzielczość zasięgu i możliwości wykrywania celów. Kompresując impuls radarowy w czasie przy użyciu technik takich jak LFM lub zakodowane przebiegi, systemy radarowe mogą osiągnąć znacznie większą rozdzielczość przy pomiarze odległości do celów. Ta zwiększona rozdzielczość umożliwia wykrywanie mniejszych obiektów i lepsze rozróżnianie blisko oddalonych celów, co jest szczególnie korzystne w środowiskach o dużym bałaganie lub podczas jednoczesnego śledzenia wielu celów. Kompresja impulsów poprawia również zdolność radaru do wykrywania słabych sygnałów, poprawiając ogólną czułość i wydajność operacyjną w trudnych warunkach.
Kompresja impulsów przy użyciu techniki liniowej modulacji częstotliwości (LFM) to specyficzna metoda, w której impuls radarowy jest modulowany z liniowo rosnącą lub malejącą częstotliwością w czasie jego trwania. Ta modulacja tworzy przebieg CHIRP, w którym częstotliwość zmienia się liniowo w czasie. Kiedy ten impuls CHIRP jest transmitowany, a następnie odbierany po odbiciu od celu, odebrany sygnał jest mieszany z repliką przesłanego impulsu chirp. Proces mieszania, zwany korelacją, kompresuje ćwierkający impuls w czasie, skutecznie skracając jego czas trwania. Ten skompresowany impuls ma tę samą energię co oryginalny dłuższy impuls, ale ma znacznie lepszą rozdzielczość zakresu. Kompresja impulsów LFM jest szeroko stosowana w systemach radarowych ze względu na jej prostotę, wydajność i możliwość osiągnięcia wysokiej rozdzielczości przy jednoczesnym zachowaniu wysokiej mocy i czułości sygnału.