L’imaging radar funziona emettendo onde radio da un sistema radar, che viaggeranno verso il suolo o un oggetto, per poi riflettersi al ricevitore radar. Il tempo impiegato dalle onde per ritornare, così come la loro intensità e fase, vengono misurati ed elaborati per creare immagini. Queste immagini possono rivelare caratteristiche della superficie, topografia e oggetti, anche in condizioni in cui l’imaging ottico potrebbe fallire, come al buio o attraverso una copertura nuvolosa.
I segnali radar funzionano trasmettendo onde elettromagnetiche da un trasmettitore radar. Queste onde viaggiano attraverso l’aria e si riflettono sugli oggetti, ritornando al ricevitore radar. Il ritardo tra trasmissione e ricezione, la variazione di frequenza dovuta all’effetto Doppler e la resistenza del segnale restituito vengono analizzati per determinare la distanza, la velocità e le dimensioni dell’oggetto. Questi dati vengono quindi utilizzati per creare una mappa dettagliata della posizione e del movimento dell’oggetto.
I satelliti radar funzionano trasportando sistemi radar nello spazio per osservare la superficie terrestre. Questi satelliti trasmettono impulsi radar alla terra e raccolgono i segnali riflessi. I dati radar vengono elaborati per generare immagini e mappe ad alta risoluzione, che possono essere utilizzate per varie applicazioni come il monitoraggio ambientale, la gestione dei disastri e la ricognizione militare. I satelliti radar hanno il vantaggio di essere in grado di catturare immagini indipendentemente dalle condizioni meteorologiche e di illuminazione, rendendoli preziosi per l’osservazione continua e affidabile della Terra.