Köşe reflektörünün çalışma prensibi çoklu yansıma kavramına dayanmaktadır. Bir köşe reflektörü, bir küpün iç köşesi gibi birbirine dik üç düz yüzeyden oluşur. Radar sinyali gibi bir elektromanyetik dalga köşe reflektörüne çarptığında, üç yüzeyin her birinden birer tane olmak üzere üç yansıma yaşar. Bu çoklu yansımalar, geliş açısı ne olursa olsun, dalganın geldiği yöne geri dönmesine neden olur. Bu özellik köşe reflektörlerini sinyalleri kaynaklarına geri yansıtmada çok etkili kılar.
Köşe reflektörünün çalışma prensibi, yüzeylerinin geometrik düzenine dayanmaktadır. Birbirine dik üç yüzey, gelen dalganın geldiği yöne paralel olarak yansımasını sağlar. Bu, geliş açısının yansıma açısına eşit olduğunu belirten yansıma yasasıyla elde edilir. Köşe reflektördeki üç yansımanın ardından dalga, orijinal yoluna paralel olarak ortaya çıkar ve bu da onu radar sistemleri ve optik cihazlar gibi uygulamalarda faydalı kılar.
Bir reflektörün çalışma prensibi genel olarak ışığı veya diğer elektromanyetik dalgaları yansıtıcı bir yüzeyden yansıtarak yönlendirmektir. Dalgalar yansıtıcı bir yüzeyle karşılaştığında yansıma kanununa göre yansıtılır. Reflektörler düz, kavisli veya kamalı olabilir ve her biri yansıyan dalgaların yönünü ve odağını kontrol etmek için tasarlanmıştır. Reflektörler, sinyal gücünü artırmak, ışığı yönlendirmek veya görünürlüğü iyileştirmek için aydınlatma, antenler ve optik cihazlar dahil olmak üzere çeşitli uygulamalarda kullanılır.
Köşe aynaları veya köşe reflektörleri, üç dikey yansıtıcı yüzey kullanarak ışığı veya diğer dalgaları kaynaklarına geri yansıtarak çalışır. Işık köşe aynasına girdiğinde üç yüzeyin her birinden bir dizi yansımayla karşılaşır. Yüzeyler arasındaki 90 derecelik hassas açılar sayesinde ışık geldiği yönde yansır. Bu özellik, görünürlüğü ve güvenliği artırmak için ışığı doğrudan kaynağına yansıtmanın önemli olduğu araçlar ve bisikletlerdeki retroreflektörler gibi çeşitli uygulamalarda kullanılır.