Dost-Düşman Tanıma (IFF) sistemleri, askeri ve sivil hava trafik kontrol amaçlarına tahsis edilmiş radyo frekanslarında çalışır. IFF sistemlerinin kullandığı spesifik frekans, bölgeye ve ekipman tipine göre değişmekle birlikte genellikle radar frekans bantları dahilindedir. Askeri IFF sistemleri tipik olarak yaklaşık 1 ila 2 GHz aralığındaki L bandında çalışır, ancak belirli frekanslar ülkeye ve sistem özelliklerine bağlı olarak değişebilir. Bu frekans aralığı, diğer radar ve iletişim sistemleriyle paraziti en aza indirirken, IFF sistemlerinin sinyalleri verimli bir şekilde iletmesine ve almasına olanak tanır.
IFF sistemleri, yakındaki uçak veya araçları benzersiz bir kimlik koduyla yanıt vermeye zorlayan bir sorgulayıcı sinyali ileterek çalışır. Bu kod, uçaklara veya yolcu dostu araçlara takılan bir IFF aktarıcısı tarafından üretilir ve genellikle güvenlik amacıyla şifrelenir. Yanıtı aldıktan sonra sorgulayıcı, hedefin dost mu yoksa düşman mı olduğunu belirlemek için alınan kodu veritabanıyla karşılaştırır. Bu süreç, askeri operatörlerin ve hava trafik kontrolörlerinin dost kuvvetler ile potansiyel tehditler arasında hızlı ve güvenilir bir şekilde ayrım yapmasına olanak tanıyarak operasyonel ortamlarda durumsal farkındalığı ve güvenliği artırır.
Bir IFF anteninin frekans aralığı, tasarımına ve IFF sistemindeki kullanım amacına bağlıdır. Tipik olarak IFF antenleri, IFF sinyallerinin verimli iletimini ve alımını sağlamak için L-bandı (1 ila 2 GHz) veya S-bandı (2 ila 4 GHz) gibi radar frekans bantlarında çalışacak şekilde tasarlanmıştır. Anten tasarım faktörleri arasında, zorlu elektromanyetik ortamlarda paraziti ve sinyal kaybını en aza indirirken sinyal kapsamını ve alım hassasiyetini en üst düzeye çıkarmak için uyarlanmış ışın genişliği, kazanç ve polarizasyon bulunur.
IFF sorgulamalarına yanıt vermek üzere uçak veya araçlara takılan cihaz olan IFF transponderinin menzili, verici gücü, anten tasarımı ve çevre koşulları gibi faktörlere bağlı olarak değişmektedir. Modern askeri IFF transponderleri tipik olarak birkaç kilometre uzaktan yapılan sorgulamalara yanıt vererek, hava savunma ve trafik kontrol senaryolarıyla ilgili operasyonel aralıklarda etkili tanımlama ve izleme olanağı sağlıyor. Menzil kapasitesi, IFF sistemlerinin dost varlıkları güvenilir bir şekilde tanımlayabilmesini ve kimliklerini karadaki veya havadaki sorgulayıcılara gerçek zamanlı olarak iletebilmesini sağlar.
Tanımlama veya Düşman Teknolojisi (IFF), muharebe operasyonları sırasında uçakların hızlı ve doğru bir şekilde tanımlanmasına yönelik artan zorluğun üstesinden gelmek için II. Dünya Savaşı sırasında icat edildi. Buluş, ilk radar sistemlerine öncülük eden fizikçi Sir Robert Watson-Watt liderliğindeki İngiliz bilim adamları ve mühendislere atfediliyor. IFF sistemlerinin geliştirilmesi, hava savaşının kaosu ortasında dost ve düşman uçaklarının ayırt edilmesinde, müttefik kuvvetlere hava operasyonlarının koordine edilmesinde ve dost ateşi olaylarının riskinin azaltılmasında önemli bir taktik avantaj sağlanmasında çok önemli olmuştur.