Bir ışın anteni, radyo frekansı enerjisini belirli bir yöne odaklayarak çalışır, gücü ve sinyal alımını istenen bir hedefe veya yöne doğru geliştirirken diğer yönlerde sinyal radyasyonunu en aza indirir. Bu yönlendirme kabiliyeti, tipik olarak elemanlardan ve tahrikli reflektörlerden veya direktörlerden oluşan anten elemanlarının tasarımı yoluyla elde edilir. Tahrik edilen eleman vericiye veya alıcıya bağlanırken, reflektörler ve yönlendiriciler bir ışın modeli oluşturacak şekilde stratejik olarak konumlandırılmıştır. Bu elemanların uzunluklarını ve aralıklarını ayarlayarak, ışın antenleri, yayılan enerjiyi dar bir ışın genişliğine odaklayan, çok yönlü antenlere kıyasla daha uzun mesafelerde sinyal iletimini veya alımını geliştiren yüksek kazanç elde edebilir.
Bir ışın anteninin yüksekliği, istenen kapsama alanı, çalışma frekansı ve arazi hususları dahil olmak üzere çeşitli faktörlere bağlıdır. Genel olarak, bir ışın anteninin daha yükseğe yerleştirilmesi, etkili aralığını artırır ve sinyal gücü ve yönlülük açısından performansını artırır. VHF ve UHF frekansları için, çevredeki nesnelerden ve araziden kaynaklanan paraziti en aza indirmek ve uzaktaki iletişim noktalarına daha net bir görüş hattı sağlamak için ışın antenleri genellikle yer seviyesinden birkaç metre yükseğe monte edilir. Kesin yükseklik önerisi, belirli çevresel faktörlere ve operasyonel gereksinimlere bağlı olarak değişebilir.
Anten sistemlerinde ışın yönlendirme, tüm anten yapısını fiziksel olarak hareket ettirmeden antenin ana radyasyon lobunun yönünü dinamik olarak ayarlamayı içerir. Bu yetenek, sinyal iletiminin veya alımının yönünün korunmasının veya değiştirilmesinin gerekli olduğu radar, iletişim sistemleri ve kablosuz ağlar gibi uygulamalarda çok önemlidir. Işın yönlendirme teknikleri, bireysel anten elemanlarından gelen sinyallerin göreceli fazının ve genliğinin elektronik olarak kontrol edildiği aşamalı dizi antenler gibi elektronik yöntemleri içerir. Bu parametrelerin ayarlanmasıyla anten, ana ışınını farklı açılara veya hedeflere hızlı ve doğru bir şekilde yönlendirebilir veya yönlendirebilir, böylece çeşitli senaryolarda uyarlanabilir ve esnek çalışmaya olanak tanır.