Le principe de base d’un système radar tourne autour de la transmission et de la réception des ondes électromagnétiques, généralement des ondes radio ou des micro-ondes. Un système radar fonctionne en émettant de courtes impulsions de rayonnement électromagnétique d’un émetteur, qui sont dirigés vers une zone ou un volume d’espace spécifique par une antenne. Lorsque ces impulsions rencontrent des objets dans leur gamme, comme les avions, les navires ou les phénomènes météorologiques, une partie de l’énergie se reflète vers le système radar. Cette énergie réfléchie, connue sous le nom d’écho, est détectée par une antenne réceptrice. En mesurant le temps nécessaire à l’impulsion transmise pour se rendre à la cible et retour (temps aller-retour), le radar calcule la distance à la cible. De plus, en analysant le décalage Doppler du signal réfléchi, le radar peut déterminer la vitesse et la direction des cibles mobiles. Ce principe fondamental de transmission et de réception d’ondes électromagnétiques constitue la base de la capacité du radar à détecter et à suivre des objets dans diverses applications, de la surveillance militaire à la surveillance météorologique et au contrôle du trafic aérien.
La fonction de base d’un système radar est de détecter, localiser, suivre et identifier des objets dans sa plage opérationnelle en utilisant les principes de propagation et de réflexion des ondes radio. Lors de la détection des échos des cibles, le système radar traite les signaux reçus pour extraire des informations sur la position de la cible, la distance, la vitesse, la taille et parfois son identité (selon le type de radar et les informations disponibles). Les systèmes radar remplissent ces fonctions en continu et en temps réel, offrant aux opérateurs une conscience de la situation et leur permettant de prendre des décisions éclairées. Le radar est essentiel pour des applications telles que le contrôle du trafic aérien, où elle surveille les mouvements des avions et assure une séparation sûre dans l’espace aérien contrôlé. Dans les milieux militaires, les systèmes radar prévoient un avertissement précoce d’approcher les menaces, de suivre les avions et les missiles ennemis et de guider les systèmes d’armes pour le ciblage de précision. En météorologie, les systèmes radar détectent les schémas de précipitations, surveillent les événements météorologiques graves et fournissent des données critiques pour les prévisions météorologiques et les alertes de sécurité publique.
