O princípio de um sistema de radar gira em torno da transmissão e recepção de ondas de rádio para detectar e localizar objetos próximos. O radar funciona segundo o princípio da reflexão eletromagnética, onde as ondas de rádio são emitidas por um transmissor de radar em pulsos curtos. Esses pulsos viajam pelo espaço até encontrar um objeto, como um avião, um navio ou um fenômeno meteorológico. Ao atingir o objeto, parte da energia das ondas de rádio é refletida de volta para o receptor do radar. O receptor detecta esses sinais refletidos, mede o tempo que os pulsos levam para viajar até o objeto e retornar (tempo de ida e volta) e calcula a distância até o objeto com base na velocidade da luz. Ao analisar a força e o tempo desses ecos, o sistema de radar determina o alcance, a direção e a velocidade relativa dos alvos detectados. Este princípio permite que os sistemas de radar forneçam informações em tempo real sobre a localização, movimento e características dos objetos dentro do seu alcance operacional, possibilitando aplicações em defesa militar, controle de tráfego aéreo, monitoramento meteorológico e pesquisa científica.
O sistema de um sistema de radar inclui vários componentes interconectados que trabalham juntos para transmitir, receber, processar e exibir sinais e informações de radar. Os principais componentes incluem o transmissor de radar, que gera e emite pulsos de ondas de rádio em frequências e níveis de potência específicos; A antena do radar, que irradia esses pulsos para o espaço e coleta os sinais refletidos nos alvos; e o receptor de radar, que amplifica e processa os sinais recebidos para extrair informações do alvo. Algoritmos de processamento de sinais e processadores de sinais digitais (DSPs) analisam os retornos do radar para calcular parâmetros alvo, como alcance, azimute, elevação e deslocamento Doppler. A unidade de visualização do radar apresenta esta informação aos operadores num formato utilizável, muitas vezes como uma representação visual de alvos detectados sobrepostos num mapa geográfico ou área de vigilância. O sistema de radar também pode incluir componentes auxiliares, como fontes de alimentação, sistemas de resfriamento e interfaces de comunicação de dados para integração com outros sensores ou sistemas de comando e controle. Juntos, esses elementos formam um sistema de radar coeso que executa as funções essenciais de detecção, rastreamento e identificação de objetos para diversas aplicações operacionais.