O objetivo de um transponder de farol de radar, comumente chamado de transponder, é melhorar a visibilidade e a identificação de aeronaves ou outros objetos nos sistemas de radar. Ele funciona recebendo sinais de radar de sistemas de radar terrestres ou aéreos e transmitindo automaticamente um sinal de resposta. Este sinal de resposta contém informações codificadas, como código de identificação da aeronave (código Squawk), altitude e, às vezes, outros parâmetros de voo. O transponder ajuda os controladores de tráfego aéreo a rastrear com precisão as posições das aeronaves, manter uma separação segura entre aeronaves e gerenciar com eficácia o tráfego aéreo, especialmente em espaços aéreos movimentados.
Nos sistemas de radar, a função de um transponder é receber sinais de radar recebidos, processá-los para extrair informações específicas e, em seguida, gerar e transmitir um sinal de resposta ao sistema de radar. Este sinal de resposta normalmente inclui informação codificada que identifica o objeto equipado com transponder, tal como uma aeronave, navio ou veículo terrestre. O uso de transponders aprimora as capacidades de vigilância do radar, fornecendo dados adicionais além da simples detecção, facilitando o monitoramento e o gerenciamento mais eficazes do tráfego ou dos ativos dentro da área de cobertura do radar.
Na aviação, um transponder instalado em uma aeronave serve a vários propósitos críticos. Ele aprimora as capacidades de controle de tráfego aéreo (ATC), permitindo que os sistemas de radar identifiquem e rastreiem a aeronave com precisão. O transponder responde às interrogações do radar com um código Squawk exclusivo atribuído pelo ATC, permitindo aos controladores diferenciar entre várias aeronaves próximas. Além disso, fornece informações de altitude, ajudando a manter a separação vertical entre aeronaves voando em diferentes níveis. Esta funcionalidade é essencial para garantir uma gestão segura e eficiente do tráfego aéreo, particularmente em espaços aéreos congestionados e durante aproximações e desvios de aeroportos.
O transmissor em um sistema de radar tem como objetivo principal emitir ondas eletromagnéticas (sinais de radar) no espaço circundante. Essas ondas viajam para fora e interagem com objetos em seu caminho. Quando essas ondas de radar encontram objetos, como aviões, navios ou fenômenos meteorológicos, parte da energia é refletida de volta para o receptor do radar. Esta energia refletida é então processada para determinar a localização, distância, velocidade e outras características dos objetos detectados pelo sistema de radar. Assim, o transmissor é fundamental para iniciar o processo de detecção do radar e coletar informações sobre os alvos dentro do seu alcance operacional.
A principal diferença entre um farol e um transponder reside nos seus princípios operacionais e aplicações. Um farol, como um farol de radar (Racon), geralmente se refere a um dispositivo passivo que reflete os sinais de radar recebidos de volta à fonte. Serve principalmente como marcador ou auxílio à navegação, melhorando a visibilidade nas telas de radar. Em contraste, um transponder é um dispositivo ativo que recebe sinais de radar recebidos, processa-os e transmite um sinal de resposta específico ao sistema de radar. Este sinal de resposta contém informações codificadas, como códigos de identificação e altitude, facilitando o rastreamento preciso e a identificação do objeto equipado com transponder. Os transponders são amplamente utilizados nas indústrias aeronáutica e marítima para melhorar a segurança, a navegação e a eficiência operacional.