O termo “interações de ondas” geralmente se refere às maneiras pelas quais as ondas interagem entre si ou com seu ambiente. Quatro tipos comuns de interações de ondas incluem reflexão, refração, difração e interferência. A reflexão ocorre quando uma onda encontra um limite e retorna. A refração ocorre quando uma onda muda de direção devido a uma mudança em sua velocidade ao passar de um meio para outro. A difração refere-se à curvatura ou propagação de ondas em torno de obstáculos ou através de aberturas. A interferência ocorre quando duas ou mais ondas se sobrepõem e se combinam, seja de forma construtiva (amplitudes adicionadas) ou destrutiva (amplitudes canceladas).
Os quatro tipos de interações de ondas geralmente abrangem reflexão, refração, difração e absorção. A reflexão envolve ondas que ricocheteiam em um limite sem penetrar no meio além. A refração refere-se à curvatura das ondas à medida que passam de um meio para outro com velocidades diferentes. A difração é a curvatura das ondas em torno de obstáculos ou através de aberturas. A absorção ocorre quando as ondas são absorvidas por um meio, transferindo sua energia para esse meio.
Os quatro principais tipos de ondas com base em sua natureza e características de propagação são ondas mecânicas, ondas eletromagnéticas, ondas de matéria (como ondas de Broglie associadas a partículas) e ondas gravitacionais. Ondas mecânicas, como ondas sonoras e ondas de água, requerem um meio de propagação. Ondas eletromagnéticas, incluindo ondas de rádio, microondas, luz visível e raios X, podem se propagar através do vácuo e são fundamentais para diversas tecnologias. As ondas de matéria descrevem o comportamento ondulatório das partículas no nível quântico, conforme previsto pela mecânica quântica. As ondas gravitacionais são ondulações no espaço-tempo causadas pela aceleração das massas, conforme previsto pela teoria da relatividade geral de Einstein.
O comportamento das ondas abrange vários fenômenos observados no movimento das ondas. Quatro comportamentos principais das ondas incluem reflexão, onde as ondas ricocheteiam nas superfícies; refração, onde as ondas mudam de direção devido a mudanças no meio; difração, onde as ondas contornam obstáculos ou se propagam através de aberturas; e interferência, onde as ondas se combinam de forma construtiva (aumento de amplitude) ou destrutiva (diminuição de amplitude) quando se sobrepõem. Esses comportamentos são fundamentais para entender como as ondas se propagam e interagem em diversos contextos físicos, desde ondas sonoras no ar até ondas eletromagnéticas no espaço.
Os fenômenos ondulatórios referem-se a eventos ou efeitos observáveis relacionados ao movimento das ondas. Quatro fenômenos ondulatórios notáveis incluem ondas estacionárias, que ocorrem quando duas ondas de mesma frequência e amplitude viajando em direções opostas interferem uma na outra; ressonância, onde as ondas oscilam na sua frequência natural devido a forças externas; batidas, que resultam da interferência de duas ondas de frequências ligeiramente diferentes; e polarização, que descreve a orientação das oscilações nas ondas transversais, principalmente nas ondas eletromagnéticas. Esses fenômenos são fundamentais para a compreensão das propriedades das ondas e suas aplicações em diferentes disciplinas científicas.