Os guias de onda são construídos com materiais que podem guiar e conter efetivamente as ondas eletromagnéticas. Os materiais comumente usados incluem metais como cobre, alumínio e latão. Esses metais são preferidos por sua boa condutividade elétrica e sua capacidade de lidar com sinais de alta frequência com perdas mínimas. Guias de ondas feitos de metais são normalmente usados em aplicações de microondas e ondas milimétricas, onde baixa atenuação e alta integridade de sinal são cruciais.
Guias de onda de RF (radiofrequência) requerem materiais que possam transportar eficientemente ondas eletromagnéticas em radiofrequências. Metais como cobre e alumínio são comumente usados devido à sua baixa resistividade e capacidade de transportar sinais de RF com eficiência. Latão e outras ligas também são usados dependendo dos requisitos específicos de RF. Esses materiais garantem que a energia de RF seja transmitida com perdas e distorções mínimas em longas distâncias ou em sistemas de RF complexos, tornando-os adequados para diversas aplicações de telecomunicações e radar.
Guias de onda dielétricos, como fibras ópticas usadas em comunicações de fibra óptica, dependem de materiais com baixa atenuação óptica e alto índice de refração. O material mais utilizado para fibras ópticas é a sílica (vidro), que proporciona excelente transparência nos comprimentos de onda da luz utilizados na comunicação por fibra óptica. Outros materiais, como fibras ópticas à base de polímeros ou vidros especiais, também são usados para aplicações específicas onde são necessárias diferentes propriedades ópticas. Esses materiais proporcionam transmissão eficiente de sinais ópticos em longas distâncias com perda mínima de sinal, tornando-os essenciais para redes modernas de telecomunicações e transmissão de dados em alta velocidade.