Ruído no radar refere-se a sinais aleatórios indesejados ou interferências que podem degradar a qualidade das medições ou detecções do radar. Geralmente se manifesta como variações aleatórias na resistência ou perturbações do sinal recebido no processamento de dados do radar. O ruído pode vir de diversas fontes, incluindo ruído térmico de componentes eletrônicos, perturbações atmosféricas, interferência artificial e reflexos ou ecos não intencionais. Em sistemas de radar, o ruído pode reduzir a sensibilidade, limitar o alcance de detecção e afetar a precisão das medições do alvo.
A fonte de ruído do radar inclui principalmente componentes eletrônicos internos do próprio sistema de radar. Esses componentes geram ruído térmico devido ao movimento aleatório inerente dos elétrons, que é proporcional à sua temperatura. Este ruído térmico contribui para o valor geral do ruído do receptor de radar e pode afetar o desempenho do sistema na detecção de sinais fracos ou alvos em meio ao ruído de fundo.
A figura de ruído de um receptor de radar quantifica sua capacidade de preservar a relação sinal-ruído (SNR) dos sinais de radar recebidos. É definido como a relação entre a relação sinal-ruído na entrada do receptor e a relação sinal-ruído na saída, após o processamento do sinal através da cadeia do receptor. Um valor de ruído mais baixo indica melhor desempenho, porque envolve menos degradação de SNR das fontes internas de ruído do receptor. Os receptores de radar com valores de ruído mais baixos podem detectar sinais mais fracos de forma mais eficaz, melhorando a sensibilidade e o alcance do sistema de radar.
A temperatura do ruído é um conceito usado para descrever a temperatura equivalente à potência do ruído térmico gerada por um componente ou sistema. Em sistemas de radar, a temperatura do ruído representa a temperatura hipotética de um resistor que geraria a mesma quantidade de potência de ruído térmico que os componentes eletrônicos reais no receptor do radar. É medido em Kelvin (K) e fornece uma forma padronizada de comparar e caracterizar o desempenho do ruído em diferentes componentes ou sistemas de radar. Temperaturas de ruído mais baixas indicam níveis mais baixos de ruído térmico e melhor sensibilidade do receptor de radar a sinais ou alvos fracos.