Radar Homing é uma técnica de orientação usada por mísseis, torpedos e outras munições para navegar em direção a um alvo seguindo sinais de radar refletidos. No Radar Homing, o sistema de armas contém um receptor de radar que detecta e trava os sinais de radar emitidos pelo alvo ou por um farol de radar instalado próximo ao alvo. Ao receber e processar continuamente esses sinais, a arma pode ajustar seu curso no alvo de forma autônoma. O radar Ledar é avaliado pela sua capacidade de operar independentemente de sistemas de orientação externos, tornando-o adequado para cenários onde a comunicação contínua com uma estação de controle pode ser impraticável ou interrompida.
Um sistema de retorno refere-se a um sistema de orientação usado por mísseis, aeronaves ou outros projéteis para navegar em direção a um alvo com base em sinais emitidos pelo próprio alvo ou por um farol dedicado. Esses sistemas podem usar uma variedade de tecnologias, incluindo radar, infravermelho (IR) e sensores acústicos, dependendo dos requisitos operacionais e das condições ambientais. A principal função de um sistema de retorno é detectar, rastrear e guiar uma arma ou veículo até seu alvo designado, usando dados de sensores para manter o alinhamento do curso e garantir um engajamento preciso.
O retorno ativo e o retorno passivo são dois modos de operação para sistemas de retorno, dependendo de como eles detectam e rastreiam os alvos. Os sistemas de retorno ativo emitem seus próprios sinais, como pulsos de radar ou laser, e então detectam reflexos (ecos) do alvo. O sistema utiliza essas reflexões para calcular a posição do alvo em relação a si mesmo e ajusta seu curso de acordo. O retorno ativo é benéfico por sua independência de fontes de iluminação externas e por sua capacidade de operar em condições onde a detecção passiva pode ser difícil, como em condições climáticas adversas ou em ambientes de guerra eletrônica.
Os sistemas de homing passivos, por outro lado, dependem de sinais de detecção emitidos pelo próprio alvo, como a sua assinatura infravermelha ou emissões de radar. Estes sistemas não emitem os seus próprios sinais, mas rastreiam a meta com base nas emissões que gera. A inversão passiva é frequentemente usada em cenários onde é vantajoso minimizar a emissão de sinais detectáveis, como em operações furtivas ou ao evitar a detecção por contramedidas inimigas. A escolha entre retorno ativo e passivo depende de fatores como requisitos da missão, características do alvo e restrições operacionais.