Um sistema de radar funciona transmitindo ondas de rádio, geralmente na faixa de frequência de micro-ondas, a partir de uma antena de radar. Essas ondas viajam pelo ar e encontram objetos em seu caminho. Quando uma onda de radar atinge um objeto, parte da onda é refletida de volta para a antena do radar. Este sinal refletido, conhecido como eco, carrega informações sobre a distância, direção e velocidade do objeto. O sistema de radar detecta esses ecos usando um receptor que processa os sinais retornados. Ao medir o atraso entre a transmissão e a recepção do pulso do radar, o radar calcula a distância até o objeto (alcance). Além disso, o radar pode determinar a direção dos objetos detectados analisando a fase e a amplitude dos sinais recebidos em relação ao pulso transmitido. Essas informações direcionais ajudam os sistemas de radar a rastrear e monitorar as posições dos alvos dentro de sua área de cobertura, possibilitando aplicações como controle de tráfego aéreo, monitoramento meteorológico e vigilância militar.
O radar detecta a direção analisando a fase e a amplitude das ondas de rádio refletidas em objetos em seu campo de visão. Quando um pulso de radar atinge um objeto, o sinal refletido contém informações sobre o ângulo em que o objeto está localizado em relação à antena do radar. Os sistemas de radar usam antenas direcionais, como antenas phased array ou antenas escaneadas mecanicamente, para transmitir e receber ondas de radar em uma faixa angular específica. Ao comparar as resistências do sinal recebido de diferentes elementos da antena ou posições de varredura, o radar pode determinar o azimute (direção horizontal) e os ângulos de elevação (direção vertical) dos alvos detectados. A localização de direção no radar é essencial para rastrear com precisão objetos em movimento, identificar suas posições em relação ao local do radar e manter a consciência situacional em ambientes operacionais. Sistemas avançados de radar integram técnicas de processamento digital de sinais para melhorar a precisão e precisão da detecção de direção, apoiando diversas aplicações em navegação, vigilância e sensoriamento remoto.