O radar penetrante, frequentemente chamado de radar de penetração no solo (GPR), funciona emitindo pulsos curtos de ondas eletromagnéticas no solo ou em outro material. Essas ondas geralmente estão na banda de micro-ondas do espectro eletromagnético. Quando essas ondas encontram diferentes materiais ou interfaces no solo, como mudanças na composição ou objetos enterrados, elas são refletidas de volta à superfície, onde são detectadas por equipamentos de radar.
Ao analisar o tempo que leva para as ondas refletidas retornarem e sua força, os sistemas GPR podem criar imagens ou perfis de estruturas ou objetos subterrâneos.
O princípio do radar de penetração no solo baseia-se no fato de que as ondas eletromagnéticas se comportam de maneira diferente quando encontram materiais com propriedades elétricas diferentes. À medida que as ondas de radar passam pelo solo, elas são parcialmente refletidas nas fronteiras entre materiais com condutividade elétrica e permissividade dielétrica contrastantes.
Estas reflexões são capturadas pelo receptor do radar e interpretadas para criar imagens ou mapas que mostram características subterrâneas, como camadas de solo, rochas, vazios ou objetos enterrados.
O radar de penetração no solo pode detectar corpos reconhecendo anomalias em sinais refletidos que indicam a presença de objetos ou perturbações enterradas no subsolo. Por exemplo, quando as ondas de radar encontram um corpo enterrado, reflectem o solo ou material circundante de forma diferente devido a diferenças na permissividade e na condutividade.
O sistema de radar processa essas reflexões para identificar a localização e, às vezes, o tamanho ou a forma do objeto detectado.
A profundidade a que o radar de penetração no solo pode penetrar varia dependendo de vários fatores, incluindo o tipo de antena utilizada, a frequência das ondas do radar e as propriedades elétricas dos materiais penetrados. Normalmente, o GPR pode penetrar de alguns centímetros a várias dezenas de pés (até cerca de 30 metros em condições ideais).
Frequências mais altas proporcionam melhor resolução, mas penetram menos profundamente, enquanto frequências mais baixas penetram mais profundamente, mas com resolução mais baixa. A profundidade de penetração é crucial para a condutividade e permissividade dos materiais subterrâneos, com materiais de maior condutividade reduzindo a profundidade de penetração.