O radar funciona emitindo ondas de rádio de um transmissor, que viajam pelo ar até encontrar um objeto. Essas ondas ricocheteiam no objeto e retornam ao receptor do radar. Ao medir o tempo que as ondas levam para viajar em direção ao objeto e voltar, os sistemas de radar podem calcular a distância até o objeto. Além disso, os sistemas de radar analisam a mudança de frequência (deslocamento Doppler) das ondas retornadas para determinar a velocidade do objeto e usam a direção da antena para determinar a localização do objeto em relação ao radar. Esta informação é processada e exibida para fornecer informações sobre a presença, localização e movimento de objetos dentro do alcance do radar.
Um sensor de radar funciona transmitindo ondas eletromagnéticas de uma antena e recebendo ecos refletidos em objetos dentro de sua área de cobertura. O sensor emite pulsos curtos de energia de radiofrequência, que viajam em todas as direções. Quando esses pulsos encontram um objeto, eles são refletidos de volta ao radar. O receptor do radar detecta esses sinais refletidos, medindo o atraso entre a transmissão e a recepção para determinar a distância até o objeto. Ao analisar a mudança de frequência dos sinais retornados (deslocamento Doppler), o sensor de radar também pode determinar a velocidade e a direção do movimento do objeto. Este processo contínuo de transmissão de pulsos, recepção de ecos e análise de dados permite que sensores de radar detectem e rastreiem objetos em distâncias curtas ou longas, dependendo de seu projeto e aplicação.
O radar de busca funciona varrendo uma grande área ou volume de espaço com sua antena em um padrão sistemático. Essa varredura pode ser feita mecanicamente, onde a antena gira fisicamente para varrer a área, ou eletronicamente (como no radar phased array), onde a direção do feixe é direcionada eletronicamente, sem peças móveis. O radar emite pulsos de energia eletromagnética e escuta os ecos refletidos de alvos potenciais. Ao analisar o tempo que os pulsos levam para retornar e as mudanças do Doppler nos sinais refletidos, o radar de busca pode detectar e localizar objetos dentro de sua área de cobertura. Os sistemas de radar de busca são comumente usados para controle de tráfego aéreo, monitoramento meteorológico, vigilância militar e outras aplicações onde a ampla cobertura e detecção de múltiplos alvos são essenciais.