Direção de feixe refere-se à técnica de ajustar a direção de um feixe de ondas eletromagnéticas ou ondas acústicas sem mover fisicamente toda a antena ou estrutura do transdutor. Essa capacidade é crucial em diversas aplicações, como radar, sistemas de comunicação, imagens de ultrassom e antenas progressivas. No contexto de antenas, particularmente antenas de arranjo progressivo, o direcionamento do feixe é conseguido controlando a fase e a amplitude dos sinais alimentados a cada elemento individual da antena. Ao ajustar esses parâmetros eletronicamente, a antena pode direcionar seu feixe de radiação principal para diferentes direções ou alvos em tempo real. Isto permite uma direcionalidade rápida e precisa sem as restrições mecânicas das antenas mecânicas tradicionais.
A direção do feixe é obtida principalmente por meio da tecnologia progressiva, que envolve uma grade ou conjunto de elementos de antena. Cada elemento pode ser controlado individualmente para ajustar o tempo (fase) e a amplitude do sinal que transmite ou recebe. Ao variar esses parâmetros em toda a matriz, os padrões de interferência construtiva e destrutiva podem ser controlados para direcionar o feixe eletronicamente. Este método permite a flexibilidade de direcionar o feixe sem reposicionar fisicamente a antena, tornando-o adequado para aplicações onde a direcionalidade rápida e precisa é essencial, como em sistemas de radar para rastreamento de alvos móveis ou em sistemas de comunicação para otimizar a recepção de sinais.
Na imagem de ultrassom, a direção do feixe desempenha um papel crucial na melhoria da qualidade da imagem e nas capacidades de diagnóstico. Ao controlar eletronicamente o tempo dos pulsos de ultrassom transmitidos e recebidos por uma série de elementos transdutores, os médicos podem ajustar a direção do feixe de ultrassom dentro do corpo do paciente. Isto permite uma melhor visualização de estruturas anatômicas específicas ou regiões de interesse de diferentes ângulos, sem a necessidade de reposicionamento físico do transdutor. As vantagens do direcionamento do feixe no ultrassom incluem melhor resolução espacial, melhor caracterização de tecidos e a capacidade de adquirir imagens detalhadas de orientações anatômicas difíceis. A direção do feixe também facilita o uso de técnicas avançadas de imagem, como ultrassom 3D e 4D, onde a visualização em tempo real de estruturas dinâmicas é essencial para a precisão do diagnóstico e o planejamento do tratamento em ambientes médicos.