Sterowanie wiązką i kształtowanie wiązki to powiązane pojęcia w technologii radarowej i antenowej, ale odnoszą się do różnych aspektów wytwarzania fal elektromagnetycznych.
Sterowanie wiązką polega na dostosowaniu kierunku stałej anteny lub układu anten tak, aby wskazywał konkretny cel lub obszar zainteresowania. Zwykle wiąże się to z fizycznym przesuwaniem anteny lub wykorzystaniem przesunięć fazowych do elektronicznej zmiany kierunku głównej wiązki anteny. Sterowanie wiązką umożliwia systemom radarowym skanowanie różnych sektorów bez konieczności fizycznej zmiany położenia całej konstrukcji anteny.
Z drugiej strony kształtowanie wiązki odnosi się do techniki przetwarzania sygnału stosowanej w układach antenowych w celu tworzenia kierunkowych wiązek fal radiowych. Wykorzystuje fazę i amplitudę sygnałów z poszczególnych elementów układu antenowego do skierowania wiązki głównej w żądanym kierunku oraz dostosowania jej kształtu i skupienia. Kształtowanie wiązki poprawia wydajność radaru, poprawiając odbiór sygnału, zwiększając zysk anteny i umożliwiając filtrowanie przestrzenne w celu izolowania pożądanych sygnałów i odrzucania zakłóceń.
Skanowanie wiązką to metoda stosowana w systemach radarowych, w której antena radaru systematycznie skanuje lub skanuje z góry określony zakres kątowy w celu wykrycia celów lub obiektów. Polega to na kontrolowanym przesuwaniu wiązki anteny w poprzek płaszczyzny azymutu lub elewacji. W przeciwieństwie do kształtowania wiązki, które elektronicznie dostosowuje kierunek i skupienie wiązki, kształtowanie wiązki fizycznie przesuwa całą antenę lub układ anten, aby pokryć różne kierunki.
Celem sterowania wiązką jest skierowanie głównej wiązki anteny radaru w stronę określonych celów lub obszarów zainteresowania. Dostosowując kierunek anteny elektronicznie lub mechanicznie, sterowanie wiązką umożliwia systemom radarowym śledzenie ruchomych celów, skanowanie różnych sektorów obserwacji i utrzymywanie ciągłego pokrycia wyznaczonego obszaru. Sterowanie wiązką poprawia elastyczność, szybkość reakcji i dokładność radaru w wykrywaniu i śledzeniu obiektów w różnych scenariuszach operacyjnych.
W kontekście kształtowania wiązki „wiązka” odnosi się do kierunkowego wzoru fal radiowych, który jest kształtowany elektronicznie i kierowany poprzez kontrolowanie fazy i amplitudy sygnałów z poszczególnych elementów anteny. Kształtowanie wiązki umożliwia systemom radarowym jednoczesne tworzenie i kontrolowanie wielu wiązek, z których każda skupia się na różnych kierunkach lub celach. Możliwość kształtowania i kierowania wiązkami poprawia wydajność radaru pod względem zasięgu, rozdzielczości i rozróżniania celów, co czyni go niezbędnym w nowoczesnych zastosowaniach radarowych.