Zadaniem radaru jest głównie wykrywanie i śledzenie obiektów w otaczającym środowisku za pomocą fal radiowych. Radar oznacza „wykrywanie radia i wariantów”. Jego podstawową funkcją jest określenie obecności, lokalizacji, odległości, prędkości i kierunku obiektów, takich jak samoloty, statki, formacje pogodowe i inne przeszkody. Radar osiąga to poprzez transmisję fal radiowych z anteny, które następnie odbijają obiekty na drodze tych fal. Odbite sygnały, czyli echa, są wykrywane przez odbiornik radaru i przetwarzane w celu dostarczenia informacji o wykrytych obiektach, umożliwiając operatorom zachowanie świadomości sytuacyjnej i podejmowanie świadomych decyzji.
Wykres radarowy, znany również jako wykres pająka lub wykres radarowy, służy do wizualizacji danych wielowymiarowych na wykresie dwuwymiarowym. Służy do wyświetlania wartości wielu zmiennych względem punktu centralnego. Każda zmienna jest reprezentowana przez promień lub oś rozciągającą się od środka, z punktami na każdej osi odpowiadającymi określonym wartościom. Wykresy radarowe są przydatne do porównywania wydajności lub cech wielu podmiotów w oparciu o różne zmienne, na przykład do porównywania mocnych i słabych stron różnych produktów, zespołów lub osób w oparciu o różne wskaźniki. Zapewniają przejrzystą reprezentację wizualną, która ułatwia szybkie porównania i wgląd we wzorce lub trendy w różnych wymiarach.
Radar odgrywa kluczową funkcję na statkach, zapewniając niezbędne możliwości nawigacji i świadomości sytuacyjnej. Systemy radarowe na statkach służą do wykrywania pobliskich statków, mas lądowych, zagrożeń nawigacyjnych, takich jak góry lodowe lub rafy, oraz warunków pogodowych, takich jak burze lub mgła. Przesyłając fale radiowe i analizując odbijające się echa, systemy radarowe na statkach pozwalają operatorom określić odległość, namiar, prędkość i kierunek otaczających obiektów. Informacje te pomagają marynarzom wyznaczać bezpieczne kursy, unikać kolizji, utrzymywać bezpieczne odległości od innych statków i bezpiecznie nawigować w różnych warunkach pogodowych i przy różnych poziomach widoczności. Ponadto nowoczesne radary okrętowe mogą integrować zaawansowane funkcje, takie jak automatyczne wspomaganie kreślenia radaru (ARPA) lub systemy unikania kolizji, aby poprawić bezpieczeństwo i wydajność nawigacji.