Phased array-radars gebruiken een reeks antennes om de richting van de radarbundel elektronisch te sturen, zonder de antennes mechanisch te verplaatsen. Dit wordt bereikt door de signaalfase bij elk antenne-element aan te passen, waardoor snelle veranderingen in de bundelrichting en een verbeterde tracking van het doel mogelijk worden.
Phased arrays worden gebruikt in een verscheidenheid aan toepassingen, waaronder radarsystemen, telecommunicatie en medische beeldvorming. Ze maken nauwkeurige controle van de richting en vorm van de straal mogelijk, waardoor de prestaties van doeldetectie, tracking, communicatie en beeldvorming worden verbeterd.
Progressive array radar en active electronic scanning array (AESA) verschillen voornamelijk qua technologie en functionaliteit. AESA is een type Phased Array-radar waarbij elk antenne-element zijn eigen zender- en ontvangermodule heeft, waardoor een snellere straalsturing en verbeterde betrouwbaarheid mogelijk zijn. Traditionele progressieve array-radars gebruiken doorgaans één zender en ontvanger voor de hele array, waardoor hun snelheid en flexibiliteit beperkt worden in vergelijking met AESA-systemen.
Een array verwijst naar een verzameling antennes of sensoren die in een specifiek patroon zijn gerangschikt om een gewenste functionaliteit te bereiken, zoals verbeterde signaalsterkte of directionaliteit. Een phased array verwijst specifiek naar een array waarbij de relatieve fase van het signaal bij elk element wordt geregeld om de straal elektronisch te richten. Dus hoewel alle gefaseerde arrays arrays zijn, zijn niet alle arrays gefaseerde arrays.
Progressive array radar en multiple-input multiple-output (MIMO) radar verschillen in hun benadering van signaalverwerking en beamforming. Phased array-radars richten een enkele straal om op een doel te focussen, terwijl MIMO-radars meerdere zenders en ontvangers gebruiken om meerdere stralen te creëren, wat een betere resolutie en doeldetectiemogelijkheden oplevert. MIMO-radars maken gebruik van ruimtelijke diversiteit om de prestaties in rommelige omgevingen te verbeteren en de identificatie van doelen te verbeteren.