Polarisatie in radar verwijst naar de oriëntatie van de elektrische veldvector van uitgezonden elektromagnetische golven. Radarsystemen gebruiken verschillende polarisatietoestanden om signalen te verzenden en te ontvangen, zoals horizontaal (h), verticaal (v) en cirkelvormig (rechts of links). De polarisatie van radargolven beïnvloedt de manier waarop ze omgaan met objecten en oppervlakken in de omgeving. Wanneer radargolven een doel treffen, kunnen ze worden gereflecteerd, gebroken of verstrooid, waarbij de polarisatie van de gereflecteerde golven mogelijk afhankelijk is van de fysieke eigenschappen en oriëntatie van het doel. Door de polarisatiekarakteristieken van radarretouren te analyseren, kunnen radarsystemen aanvullende informatie verzamelen over de verstrooiingseigenschappen van objecten, wat cruciaal is voor doeldetectie, classificatie en beeldvorming in verschillende radartoepassingen.
Polarisatie is belangrijk bij radar omdat het waardevolle informatie oplevert over de fysieke kenmerken en samenstelling van doelen en oppervlakken. Verschillende materialen en objecten vertonen verschillende reacties op radargolven, afhankelijk van hun oriëntatie ten opzichte van de invallende polarisatie. Gladde oppervlakken hebben bijvoorbeeld de neiging radargolven te reflecteren met dezelfde polarisatie als de invallende golf (spiegelreflectie genoemd), terwijl ruwe oppervlakken en complexe objecten radargolven in verschillende polarisatietoestanden verspreiden (diffuse verstrooiing genoemd). Door radarpulsen tegelijkertijd in meerdere polarisatietoestanden uit te zenden (polarimetrische radar), kunnen radarsystemen onderscheid maken tussen verschillende soorten terrein, vegetatie en door de mens gemaakte structuren. Deze mogelijkheid vergroot het vermogen van de radar om onderscheid te maken tussen doelen, de beeldkwaliteit te verbeteren en gedetailleerde informatie te extraheren voor toepassingen variërend van teledetectie tot militaire surveillance.
Het concept van polarisatie in radar is geworteld in de elektromagnetische golftheorie, waarbij polarisatie verwijst naar de oriëntatie van de oscillerende elektrische veldvector loodrecht op de richting van de golfvoortplanting. Bij radartoepassingen wordt polarisatie gedefinieerd door de oriëntatie van de radarantenne en de polarisatietoestand van de verzonden en ontvangen signalen. Lineaire polarisatie (horizontaal of verticaal) en circulaire polarisatie (rechtshandig of linkshandig) worden vaak gebruikt in radarsystemen, die elk verschillende voordelen bieden, afhankelijk van de operationele vereisten en omgevingsomstandigheden. Lineaire polarisatie is eenvoudig te implementeren en te interpreteren, waardoor het geschikt is voor veel radartoepassingen. Circulaire polarisatie daarentegen zorgt voor betere prestaties bij het verzwakken van signaalreflecties en meerdere effecten, waardoor de nauwkeurigheid en betrouwbaarheid van de radar in complexe omgevingen wordt verbeterd. Het concept van polarisatie in radar stelt ingenieurs en onderzoekers in staat radarsystemen te optimaliseren voor specifieke taken, waardoor optimale prestaties en functionaliteit voor verschillende toepassingen worden gegarandeerd.
In de context van RF-technologie (radiofrequentie) verwijst polarisatie naar de oriëntatie van het elektrische veld in radiogolven die worden gebruikt voor communicatie- en radarsystemen. RF-signalen kunnen worden verzonden en ontvangen met verschillende polarisatietoestanden, zoals horizontaal, verticaal of circulair. De keuze van de polarisatie in RF-systemen heeft invloed op de signaalvoortplantingskarakteristieken, het antenneontwerp en de systeemprestaties. Het afstemmen van de polarisatie van zend- en ontvangstantennes verbetert bijvoorbeeld de signaalsterkte en vermindert interferentie, waardoor de betrouwbaarheid van de communicatie verbetert. Bij radartoepassingen beïnvloedt RF-polarisatie de doeldetectiemogelijkheden, signaalpenetratie door verschillende materialen en de algehele effectiviteit van radarsystemen in verschillende operationele scenario’s. Het begrijpen van polarisatie in RF is essentieel om de antenneprestaties te optimaliseren, de efficiëntie van de signaaloverdracht te maximaliseren en robuuste communicatie- en radaroperaties in verschillende RF-omgevingen te garanderen.