In astronomie en aardrijkskunde verwijst een zenithoek van 0 graden naar een specifieke hoekmeting van de positie van de waarnemer omhoog richting het zenit, dat zich er direct boven bevindt. Een zenithoek van 0 graden geeft aan dat de zichtlijn of gemeten richting loodrecht staat op het plaatselijke horizontale vlak. Dit betekent dat het waargenomen object of interessante punt direct boven de waarnemer wordt gepositioneerd, zonder enige afwijking in het verticale vlak. In praktische termen betekent een zenithoek van 0 graden het hoogste punt aan de hemel dat vanaf een specifieke locatie kan worden waargenomen en dat de richting van het zenit weergeeft.
De nulhoek, vergelijkbaar met de zenithoek, verwijst naar de hoekmeting van de positie van een object boven of onder de horizon ten opzichte van de positie van de waarnemer. Concreet geeft een elevatiehoek van nul aan dat het object vanuit het gezichtspunt van de waarnemer precies op gelijke hoogte met de horizon is gepositioneerd. Dit betekent dat de hoogte van het object niet boven of onder ooghoogte van de waarnemer ligt, maar eerder uitgelijnd is met het horizontale kijkvlak. De nulhoek dient als referentiepunt voor het meten van de hoogte of hoogte van hemel- of aardse objecten ten opzichte van de horizon.
In standaard astronomische en navigatieconventies wordt de zenithoek over het algemeen als positief gedefinieerd, gemeten vanaf de horizon naar het zenit (recht omhoog). In sommige gespecialiseerde contexten of berekeningsmethoden kan de zenithoek echter worden uitgedrukt als een negatieve waarde wanneer gemeten vanaf het zenit naar beneden richting de horizon (direct naar beneden). Deze conventie komt minder vaak voor en wordt over het algemeen gebruikt in specifieke technische toepassingen waarbij negatieve hoeken nodig zijn voor nauwkeurige berekeningen of modelleringsdoeleinden. In het dagelijks gebruik en in standaardpraktijken worden zenithoeken over het algemeen als positieve waarden beschouwd wanneer ze worden gemeten vanaf de horizon naar het zenitpunt er direct boven.