Een Phased Array-radar is een radarsysteem dat een reeks antennes gebruikt om de radarstraal elektronisch te sturen zonder de antenne fysiek te verplaatsen. Traditionele radarsystemen vertrouwen doorgaans op de mechanische rotatie van een enkele antenne of een kleine reeks antennes om het omringende luchtruim te scannen. Phased Array-radar daarentegen bereikt de straalrichting door de timing en fase aan te passen van de signalen die naar elk antenne-element in de array worden verzonden.
Dankzij deze elektronische straalsturing kan een Phased Array-radar snel meerdere richtingen scannen, meerdere doelen tegelijkertijd volgen en snel schakelen tussen verschillende taken, zoals bewaking en volgen.
Phased array in radar verwijst naar de techniek voor het regelen van de fase van elektromagnetische golven die worden uitgezonden door elk antenne-element in een array. Door de fase van deze golven nauwkeurig aan te passen, kan het radarsysteem de richting en vorm van de door de array geproduceerde radarbundel regelen.
Deze elektronische besturing zorgt voor snelle straalsturing en scannen, waardoor de radar doelen effectief kan volgen en zich in realtime kan aanpassen aan veranderende operationele vereisten.
Progressieve array-technologie wordt veel gebruikt in moderne radarsystemen om de prestaties, wendbaarheid en betrouwbaarheid te verbeteren in vergelijking met traditionele mechanisch scannende radars.
Progressieve array-technologie verwijst naar een antenne-array waarbij de relatieve fasen van de respectievelijke signalen die de antennes voeden variëren, zodat het effectieve stralingspatroon van de array in een gewenste richting wordt versterkt en in ongewenste richtingen wordt onderdrukt.
Hierdoor kan het Phased Array-systeem de straal elektronisch sturen zonder de antennes fysiek te verplaatsen. Door de signaalfase van elk antenne-element te regelen, kan de radar nauwkeurige straalrichting, snelle straalscanning en verbeterde doelvolgmogelijkheden realiseren in vergelijking met conventionele radarsystemen.
De voordelen van progressieve array-radar zijn onder meer verbeterde wendbaarheid, flexibiliteit en snelheid bij het sturen en scannen van de straal.
In tegenstelling tot mechanisch scannende radars waarvoor bewegende delen nodig zijn, kan Phased Array-radar de radarstraal binnen microseconden elektronisch sturen, waardoor snel scannen van het omringende luchtruim en het tegelijkertijd volgen van meerdere doelen mogelijk is. Deze mogelijkheid vergroot het vermogen van de radar om snel bewegende objecten, zoals vliegtuigen en raketten, te detecteren en te volgen, en verbetert het situationele bewustzijn in dynamische operationele omgevingen.
Bovendien biedt de progressieve array-radar lagere onderhoudskosten en een grotere betrouwbaarheid dankzij het solid-state ontwerp en minder bewegende delen.
Een voorbeeld van een phased array-radar is het AN/SPY-1-radarsysteem dat wordt gebruikt in AEGIS-gevechtssystemen op marineschepen. De AN/SPY-1 is een multifunctionele radar die gebruik maakt van progressieve array-technologie voor langeafstandsbewaking, tracking en raketverdedigingsmogelijkheden. Het bestaat uit verschillende reeksen antenne-elementen die in een cilindrische vorm rond de scheepsmast zijn gerangschikt.
Door de door deze arrays uitgezonden radarstralen elektronisch te richten, kan de AN/SPY-1-radar tegelijkertijd honderden doelen volgen en raketten geleiden om inkomende dreigingen te onderscheppen, waardoor het een cruciaal onderdeel wordt van moderne marineverdedigingssystemen.