De functie van radar is voornamelijk het detecteren en volgen van objecten in de omgeving met behulp van radiogolven. Radar staat voor ‘radio- en variantdetectie’. De primaire functie is het bepalen van de aanwezigheid, locatie, afstand, snelheid en richting van objecten zoals vliegtuigen, schepen, weerformaties en andere obstakels. Radar bereikt dit door radiogolven uit te zenden vanaf een antenne, die vervolgens weerkaatsen op objecten in het pad van die golven. De gereflecteerde signalen, of echo’s, worden door de radarontvanger gedetecteerd en verwerkt om informatie over gedetecteerde objecten te verschaffen, waardoor operators hun situatiebewustzijn kunnen behouden en weloverwogen beslissingen kunnen nemen.
Een radardiagram, ook wel spiderdiagram of radardiagram genoemd, heeft de functie om multivariate gegevens in een tweedimensionaal diagram te visualiseren. Het wordt gebruikt om de waarden van meerdere variabelen weer te geven ten opzichte van een centraal punt. Elke variabele wordt weergegeven door een straal of as die zich vanuit het midden uitstrekt, waarbij punten op elke as overeenkomen met specifieke waarden. Radardiagrammen zijn handig voor het vergelijken van de prestaties of kenmerken van meerdere entiteiten over verschillende variabelen heen, zoals het vergelijken van de sterke en zwakke punten van verschillende producten, teams of individuen op basis van verschillende statistieken. Ze bieden een duidelijke visuele weergave die snelle vergelijkingen en inzichten in patronen of trends in verschillende dimensies mogelijk maakt.
Radar speelt een cruciale functie op schepen door essentiële navigatie- en situatiebewustzijnsmogelijkheden te bieden. Radarsystemen op schepen worden gebruikt om nabijgelegen schepen, landmassa’s, navigatiegevaren zoals ijsbergen of riffen, en weersomstandigheden zoals stormen of mist te detecteren. Door radiogolven uit te zenden en de echo’s te analyseren die terugkaatsen, stellen radarsystemen op schepen operators in staat de afstand, peiling, snelheid en richting van omringende objecten te bepalen. Deze informatie helpt zeevarenden bij het uitzetten van veilige koersen, het vermijden van aanvaringen, het aanhouden van veilige afstanden tot andere schepen en het veilig navigeren onder verschillende weersomstandigheden en zichtniveaus. Bovendien kunnen moderne scheepsradars geavanceerde functies integreren, zoals automatische radarplotassistentie (ARPA) of systemen om botsingen te vermijden, om de navigatieveiligheid en efficiëntie te verbeteren.