Het bepalen van de “beste” grondbewakingsradar hangt af van de specifieke operationele vereisten en beoogde toepassing. Grondbewakingsradars zijn ontworpen voor verschillende doeleinden, waaronder militair toezicht, grensbeveiliging en perimeterbewaking. Factoren die bijdragen aan de effectiviteit van een grondbewakingsradar zijn onder meer het bereik, de resolutie, de detectiemogelijkheden (inclusief zwakke radarsnijdoelen), mobiliteit en integratie met andere systeemsensoren. Enkele algemeen erkende grondbewakingsradarsystemen zijn de Thales Master-serie, Lockheed Martin TPS-77 en de ELM-2084-serie van Elta Systems. Het kiezen van de beste grondbewakingsradar hangt vaak af van factoren zoals de operationele omgeving, het terrein en de missiedoelstellingen.
Het krachtigste radarsysteem dat momenteel in gebruik is, staat ter discussie, omdat het afhangt van de criteria die voor de metingen worden gebruikt, of het nu gaat om vermogen, bereik of capaciteit. Een van de historisch krachtigste radarsystemen was echter het Duga-radarsysteem (bijgenaamd de “Russische specht”), ontwikkeld door de Sovjet-Unie tijdens de Koude Oorlog. Dit over-the-horizon (OTH) radarsysteem werd gebruikt voor vroegtijdige waarschuwing en detectie van lanceringen van ballistische raketten. Moderne voorbeelden van krachtige radarsystemen zijn onder meer phased array-radars die worden gebruikt in raketverdedigingssystemen, zoals de AN / TPY-2-radar die is gekoppeld aan het Terminal High Area Defense (THAAD) -systeem dat door de Verenigde Staten wordt ingezet.
Radarsystemen ontworpen voor gronddoelen, gewoonlijk GMTI-radars (moving target indicator) genoemd, zijn gespecialiseerd in het detecteren en volgen van bewegende objecten op de grond. Deze radars zijn essentieel voor militaire verkennings-, surveillance- en inlichtingenvergaringsmissies. GMTI-radars maken gebruik van geavanceerde signaalverwerkingstechnieken om bewegende doelen (zoals voertuigen of personeel) te onderscheiden van stilstaande rommel (zoals gebouwen of terreinkenmerken). Ze bieden real-time tracking en situationeel bewustzijn, waardoor strijdkrachten grondactiviteiten kunnen monitoren, bedreigingen kunnen detecteren en tactische besluitvorming kunnen ondersteunen. Voorbeelden van GMTI-radarsystemen zijn onder meer SAR/GMTI-radars die worden gebruikt in surveillancevliegtuigen en radars op de grond, zoals het Raytheon Enhanced Pathfinder Radar (EPR) -systeem.