La capacité du radar à voir la sur-horizon dépend du type de radar et des caractéristiques de propagation des ondes radio. Les systèmes radar de l’on-horizon (oth radar) utilisent des réflexions de l’ionosphère pour détecter les cibles au-delà de la ligne de vue. Ces radars peuvent généralement voir des distances allant de centaines à des milliers de kilomètres, dépassant de loin la gamme des systèmes radar de la ligne de vision conventionnels. Les installations avancées d’OTH radar ont démontré la capacité de surveiller les activités jusqu’à environ 3 000 kilomètres, ce qui les rend cruciaux pour la surveillance à longue portée et les applications d’alerte précoce, en particulier par rapport aux régions maritimes.
Le radar lui-même ne peut pas voir directement au-delà de l’horizon physique en raison de la courbure de la Terre, ce qui limite la visibilité directe de la ligne de vision. Cependant, les systèmes de radar de l’entreprise (oth radar) surmontent cette limitation en faisant rebondir les signaux radar de l’ionosphère, une couche de particules chargées dans l’atmosphère supérieure de la Terre. Cette technique permet aux signaux radar de voyager au-delà de la courbure de la Terre et de détecter des cibles qui seraient masquées par l’horizon pour les radars conventionnels. En exploitant les réflexions ionosphériques, d’autres systèmes radar atteignent des capacités de plage étendues, offrant une couverture sur de vastes zones géographiques où la ligne de vision radar directe est obstruée.
La distance maximale que le radar peut voir dépend de plusieurs facteurs, notamment le type de système radar, la fréquence de fonctionnement, la conception de l’antenne et les conditions environnementales. Pour les radars de la ligne de vision conventionnels, la plage est limitée par l’horizon radar, qui est la distance maximale à laquelle les signaux radar peuvent voyager avant d’être obstrués par la courbure de la terre. En règle générale, les horizons radar pour les systèmes au sol sont d’environ 10 à 20 kilomètres pour les radars à basse fréquence et jusqu’à plusieurs centaines de kilomètres pour les radars à haute fréquence fonctionnant dans des conditions atmosphériques claires. Au-delà de ces distances, des techniques radar de l’entretien sont nécessaires pour étendre considérablement les plages de détection.
La plage d’horizon radar fait référence à la distance maximale d’un site radar auquel les signaux radar peuvent voyager avant de rencontrer la courbure de la Terre et de devenir obstrué. Cette distance varie en fonction des facteurs tels que la hauteur de l’antenne radar au-dessus du sol et la courbure de la terre. En termes pratiques, la gamme d’horizon radar peut aller de quelques kilomètres pour les radars à basse fréquence à plusieurs centaines de kilomètres pour les radars à haute fréquence fonctionnant à des altitudes plus élevées ou dans des conditions atmosphériques favorables. Au-delà de l’horizon radar, des techniques de radar exagérées sont nécessaires pour maintenir les capacités de surveillance et de détection sur des distances plus longues.