Il radar ha la capacità di “vedere attraverso” determinati materiali e condizioni atmosferiche, a seconda della frequenza e della progettazione del sistema radar. In genere, le onde radar possono penetrare attraverso materiali come nuvole, nebbia, pioggia e neve, consentendo ai sistemi radar di rilevare oggetti oltre questi ostacoli. Questa funzionalità è particolarmente utile nelle applicazioni radar meteorologiche in cui le precipitazioni possono oscurare la visibilità, ma consentono comunque ai segnali radar di riflettere bersagli come aerei, navi o il terreno sottostante. Tuttavia, le onde radar possono subire un’attenuazione o un indebolimento quando attraversano materiali densi come metalli o edifici, limitando la loro capacità di penetrare e rilevare oggetti dietro barriere solide.
Il radar può rilevare un’ampia gamma di oggetti in base alla loro dimensione, forma, composizione del materiale e sezione trasversale radar (RCS). Gli obiettivi comuni rilevati dal radar includono aerei, navi, veicoli, fenomeni meteorologici (come pioggia e tempeste), caratteristiche del terreno e persino satelliti. I sistemi radar emettono onde elettromagnetiche che rimbalzano su questi oggetti e restituiscono l’eco al ricevitore radar. Analizzando i tempi e le caratteristiche di questi echi, i sistemi radar possono determinare la presenza, la posizione, la velocità e altri parametri degli oggetti rilevati. Questa capacità rende il radar prezioso nella sorveglianza militare, nel controllo del traffico aereo, nel monitoraggio meteorologico e in varie applicazioni scientifiche e commerciali.
Esistono limiti a ciò che il radar può rilevare, principalmente legati alle proprietà dell’oggetto e alla progettazione del sistema radar. Le onde radar hanno difficoltà a rilevare oggetti con RC molto bassi, come piccoli uccelli, insetti o aerei invisibili progettati per ridurre al minimo i riflessi radar. Anche gli oggetti che assorbono le onde radar, come alcuni materiali o oggetti con rivestimenti specializzati, possono essere difficili da rilevare per i sistemi radar. Inoltre, le prestazioni del radar possono essere influenzate da fattori ambientali quali forti precipitazioni, fitta vegetazione o interferenze elettromagnetiche, che possono oscurare o distorcere i segnali radar e ridurre le capacità di rilevamento in queste condizioni.