Unter Radarrauschen versteht man unerwünschte Zufallssignale oder Interferenzen, die die Qualität von Radarmessungen oder -erkennungen beeinträchtigen können. Dies äußert sich meist in zufälligen Widerstandsschwankungen oder Störungen des Empfangssignals bei der Radardatenverarbeitung. Lärm kann aus einer Vielzahl von Quellen stammen, darunter thermisches Rauschen von elektronischen Bauteilen, atmosphärische Störungen, künstliche Interferenzen und unbeabsichtigte Reflexionen oder Echos. In Radarsystemen kann Rauschen die Empfindlichkeit verringern, den Erfassungsbereich einschränken und die Genauigkeit von Zielmessungen beeinträchtigen.
Die Quelle des Radarrauschens sind in erster Linie interne elektronische Komponenten innerhalb des Radarsystems selbst. Diese Komponenten erzeugen aufgrund ihrer inhärenten zufälligen Elektronenbewegung thermisches Rauschen, das proportional zu ihrer Temperatur ist. Dieses thermische Rauschen trägt zur Gesamtrauschzahl des Radarempfängers bei und kann die Leistung des Systems bei der Erkennung schwacher Signale oder Ziele inmitten von Hintergrundrauschen beeinträchtigen.
Die Rauschzahl eines Radarempfängers quantifiziert seine Fähigkeit, das Signal-Rausch-Verhältnis (SNR) eingehender Radarsignale beizubehalten. Es ist definiert als das Verhältnis des Signal-Rausch-Verhältnisses am Empfängereingang zum Signal-Rausch-Verhältnis am Ausgang nach der Verarbeitung des Signals durch die Empfängerkette. Eine niedrigere Rauschzahl weist auf eine bessere Leistung hin, da sie eine geringere SNR-Verschlechterung durch interne Rauschquellen des Empfängers mit sich bringt. Radarempfänger mit niedrigeren Rauschzahlen können schwächere Signale effektiver erkennen und verbessern so die Empfindlichkeit und Reichweite des Radarsystems.
Die Rauschtemperatur ist ein Konzept zur Beschreibung der äquivalenten Temperatur der thermischen Rauschleistung, die von einer Komponente oder einem System erzeugt wird. In Radarsystemen stellt die Rauschtemperatur die hypothetische Temperatur eines Widerstands dar, der die gleiche Menge an thermischer Rauschleistung erzeugen würde wie die tatsächlichen elektronischen Komponenten im Radarempfänger. Es wird in Kelvin (K) gemessen und bietet eine standardisierte Möglichkeit, die Rauschleistung verschiedener Radarkomponenten oder -systeme zu vergleichen und zu charakterisieren. Niedrigere Rauschtemperaturen weisen auf ein geringeres thermisches Rauschen und eine bessere Empfindlichkeit des Radarempfängers gegenüber schwachen Signalen oder Zielen hin.