Ein kohärentes Verarbeitungsintervall (CPI) im Radar bezieht sich auf eine bestimmte Dauer, während der das Radarsystem kohärente Radarechos sammelt und verarbeitet. Unter Kohärenz versteht man in diesem Zusammenhang die Aufrechterhaltung einer stabilen Phasenbeziehung zwischen den gesendeten Radarimpulsen und den empfangenen Echos über die Dauer des IPC. Die Länge des IPC wird durch Faktoren wie die Pulswiederholungsfrequenz (PRF) des Radars, die gewünschte Entfernungsauflösung und die zur Erkennung bewegter Ziele erforderliche Doppler-Auflösung bestimmt.
Während eines kohärenten Verarbeitungsintervalls sendet der Radarsender eine Reihe kohärenter Impulse, wobei jeder Impuls mit präzisem Timing und Phasenverhältnis zu vorherigen Impulsen erzeugt wird. Der Radarempfänger sammelt Echos von Zielen und Hintergrundechos und sorgt so für die Phasenkohärenz mit den gesendeten Impulsen. Durch kohärente Verarbeitung kann das Radarsystem mehrere empfangene Echos kombinieren oder in den IPC integrieren, um das Signal-Rausch-Verhältnis (SNR) zu verbessern und die Erkennung schwacher oder entfernter Ziele zu verbessern. Die Länge des kohärenten Verarbeitungsintervalls ist entscheidend für die Fähigkeit des Radars, Ziele innerhalb der Reichweite aufzulösen, den Doppler-Effekt genau zu messen und die Auswirkungen von Rauschen und Interferenzen im Radarbetrieb zu reduzieren.
In der Radarterminologie bezeichnet Kohärenz die stabile Phasenbeziehung zwischen gesendeten und empfangenen Radarsignalen. Ein Radarsystem wäre kohärent, wenn es diese Phasenbeziehung über die Zeit und über mehrere Radarimpulse hinweg konsistent beibehält. Kohärenz ist beim Radar von entscheidender Bedeutung, da sie eine präzise Messung und Analyse von Doppler-Verschiebungen ermöglicht, die durch sich bewegende Ziele verursacht werden. Durch den Vergleich der Phase empfangener Signale mit der Phase gesendeter Impulse können kohärente Radarsysteme Frequenzänderungen erkennen, die durch die Bewegung von Zielen relativ zum Radar verursacht werden. Diese Fähigkeit ermöglicht es Radarsystemen, zwischen sich bewegenden Zielen und stationären Störechos zu unterscheiden, die Geschwindigkeit sich bewegender Objekte zu verfolgen und die Gesamtleistung des Radars hinsichtlich Empfindlichkeit und Genauigkeit zu verbessern. Kohärente Radarsysteme werden häufig in Anwendungen wie Flugsicherung, Wetterüberwachung, militärischer Überwachung und wissenschaftlicher Forschung eingesetzt, bei denen eine präzise Zielerkennung und -verfolgung entscheidende Anforderungen sind.