L’identification d’un état marin consiste à observer et à évaluer les caractéristiques physiques des ondes et l’état global de la surface de la mer. Les indicateurs clés comprennent la hauteur des vagues, la période d’onde (le temps entre les crêtes d’onde successives), la direction des vagues et l’apparence de la surface de la mer. L’état maritime est généralement classé en fonction des conditions des vagues observées, allant des mers calmes avec de petites vagues à des mers rugueuses avec de grandes vagues turbulentes. Des facteurs tels que la vitesse du vent, la durée et la récupération (distance sur lesquels le vent souffle) influencent le développement et l’intensité des États marins, ce qui les rend essentiels aux opérations maritimes et aux évaluations de sécurité.
La détermination de l’état maritime implique d’utiliser objectivement des méthodes d’observation et des échelles numériques pour quantifier les conditions d’onde. L’échelle de Beaufort, par exemple, est un système numérique largement utilisé qui catégorise les états de mer en fonction des observations visuelles de la hauteur des vagues et des conditions de surface. D’autres méthodes peuvent impliquer des bouées d’ondes, des systèmes radar ou des images satellites pour mesurer et analyser les caractéristiques des vagues telles que la hauteur d’onde significative (la hauteur moyenne du tiers le plus élevé des vagues), la période d’onde et la direction des vagues. Ces sources de données aident les autorités maritimes, les météorologues et les océanographes à évaluer avec précision les conditions de la mer pour diverses applications, notamment la navigation marine, les opérations offshore et la gestion côtière.
Les caractéristiques d’un état de mer comprennent plusieurs paramètres clés qui décrivent le comportement et l’apparence des ondes à la surface de la mer. Ces paramètres incluent la hauteur des vagues (la distance verticale entre la crête et le creux d’une vague), la période d’onde (l’intervalle de temps entre les crêtes d’onde successives passant un point fixe), la direction des vagues (la direction à partir desquelles les vagues arrivent), et la pente de vague (Le rapport de la hauteur de l’onde à la longueur d’onde). Les caractéristiques de l’état de la mer englobent également l’apparence globale de la surface de la mer, telles que les motifs de mousse, les modèles d’ondes et la présence de Whitecaps ou de pulvérisation, qui indiquent l’intensité et la nature de l’action des vagues.
Les États marins sont classés en cinq classes principales en fonction de l’échelle de Beaufort, qui fournit un moyen standardisé de décrire et de classer les conditions des vagues en mer. Les cinq États marins sont:
- État de mer 0: mer calme avec des vagues de moins de 0,1 mètre (0,3 pieds) de hauteur. La surface est lisse sans crête en mousse.
- État de mer 1: mer lisse avec les ondelettes ou petites vagues jusqu’à 0,5 mètre (1,6 pieds) de hauteur. La surface semble vitreuse avec des crêtes d’onde.
- SEA STAT 2: Légère mer avec des vagues de 0,5 à 1,25 mètres (1,6 à 4,1 pieds) de hauteur. La surface montre de nombreuses petites crêtes d’onde.
- État de mer 3: Sea modérée avec des vagues de 1,25 à 2,5 mètres (4,1 à 8,2 pieds) de hauteur. Des vagues plus grandes avec de nombreux Whitecaps et un peu de spray.
- État de mer 4: mer rugueuse avec des vagues de 2,5 à 4 mètres (8,2 à 13,1 pieds) de hauteur. La surface de la mer est recouverte de grandes vagues, de crêtes en mousse blanche et de spray lourd.
L’état de mer 9 sur l’échelle de Beaufort est classé comme une mer phénoménale, où les hauteurs des vagues dépassent 14 mètres (45,9 pieds) et la surface de la mer est complètement recouverte de mousse et de pulvérisation. Ces conditions extrêmes sont associées à des vents très élevés et à de graves systèmes de tempête, posant des dangers importants pour la navigation maritime et les activités offshore. Sea State 9 représente le plus haut niveau d’intensité des vagues décrit par l’échelle de Beaufort, indiquant des conditions de mer extrêmement dangereuses qui nécessitent une extrême prudence et une préparation des marins et des communautés côtières.