A determinação do “melhor” radar de vigilância terrestre depende dos requisitos operacionais específicos e da aplicação pretendida. Os radares de vigilância terrestre são projetados para diversos fins, incluindo vigilância militar, segurança de fronteiras e vigilância de perímetro. Os factores que contribuem para a eficácia de um radar de vigilância terrestre incluem o seu alcance, resolução, capacidades de detecção (incluindo alvos fracos de corte de radar), mobilidade e integração com outros sensores de sistemas. Alguns sistemas de radar de vigilância terrestre amplamente reconhecidos incluem a série Thales Master, Lockheed Martin TPS-77 e a série ELM-2084 da Elta Systems. A escolha do melhor radar de vigilância terrestre geralmente depende de fatores como ambiente operacional, terreno e objetivos da missão.
Qual o sistema de radar mais potente atualmente em operação é discutível, pois depende dos critérios utilizados para medição, seja por potência, alcance ou capacidade. No entanto, um dos sistemas de radar historicamente mais poderosos foi o sistema de radar Duga (apelidado de “pica-pau russo”), desenvolvido pela União Soviética durante a era da Guerra Fria. Este sistema de radar além do horizonte (OTH) foi usado para alerta precoce e detecção de lançamentos de mísseis balísticos. Exemplos modernos de sistemas de radar poderosos incluem radares phased array usados em sistemas de defesa antimísseis, como o radar AN/TPY-2 associado ao sistema Terminal High Area Defense (THAAD) implantado pelos Estados Unidos.
Os sistemas de radar projetados para alvos terrestres, comumente chamados de radares indicadores de alvos móveis (GMTI), são especializados para detectar e rastrear objetos em movimento no solo. Estes radares são essenciais para missões militares de reconhecimento, vigilância e recolha de informações. Os radares GMTI utilizam técnicas avançadas de processamento de sinais para diferenciar alvos móveis (como veículos ou pessoal) de objetos estacionários (como edifícios ou características do terreno). Eles fornecem rastreamento em tempo real e consciência situacional, permitindo que as forças militares monitorem atividades terrestres, detectem ameaças e apoiem a tomada de decisões táticas. Exemplos de sistemas de radar GMTI incluem radares SAR/GMTI usados em aeronaves de vigilância e radares terrestres como o sistema Raytheon Enhanced Pathfinder Radar (EPR).