Os dois tipos de radar espacial são o radar de abertura sintética (SAR) e os altímetros de radar. O Radar de Abertura Sintética (SAR) usa o movimento da antena do radar sobre uma área alvo para produzir imagens de alta resolução. É capaz de operar em todas as condições climáticas e durante o dia e a noite, tornando-o ideal para observação da Terra, monitoramento ambiental e reconhecimento. Os altímetros de radar medem a distância entre o satélite e a superfície da Terra, fornecendo dados precisos sobre as elevações da superfície, a topografia dos oceanos e a espessura do gelo.
Os dois tipos de espaço podem ser classificados como espaço interior e espaço exterior. O espaço interior refere-se à região dentro da atmosfera da Terra, incluindo camadas da atmosfera, como a troposfera, estratosfera, mesosfera e termosfera. O espaço, por outro lado, começa na Linha Kármán, cerca de 100 quilómetros acima do nível do mar, e estende-se para fora. O espaço inclui a vasta extensão além da atmosfera da Terra, abrangendo a lua, os planetas, as estrelas, as galáxias e todo o universo.
Os dois tipos de sondas espaciais são sondas flyby e orbitadores. As sondas Flyby são projetadas para escanear seu alvo e coletar dados durante seu breve encontro, transmitindo informações de volta à Terra à medida que continuam em sua trajetória. Os exemplos incluem as sondas Voyager, que realizaram sobrevoos em vários planetas. Os orbitadores, por outro lado, são projetados para entrar em órbita ao redor de seu alvo, permitindo observação prolongada e coleta de dados por um longo período de tempo. Exemplos notáveis de orbitadores incluem o Mars Reconnaissance Orbiter e a espaçonave Juno orbitando Júpiter.