Um radar marítimo é um dispositivo usado em navios e barcos para detectar outras embarcações, massa terrestre e perigos de navegação. Ele funciona emitindo ondas de rádio e depois recebendo ecos que refletem nos objetos em seu caminho. O sistema processa esses ecos para determinar a distância e o rumo dos objetos detectados, fornecendo informações críticas para uma navegação segura, prevenção de colisões e consciência situacional, especialmente em condições de baixa visibilidade, como neblina ou noite.
O alcance do radar marítimo pode variar dependendo de vários fatores, incluindo a potência do sistema de radar, a altura da antena do radar e as condições ambientais. Normalmente, os sistemas de radar marítimo podem detectar objetos a até 24 milhas náuticas de distância. No entanto, sob condições ideais, com um poderoso sistema de radar e uma antena alta, os alcances de detecção podem se estender além de 48 milhas náuticas. O alcance prático pode ser reduzido por factores como o clima, as condições marítimas e o tamanho e composição dos objectos detectados.
O radar marítimo é geralmente considerado seguro para uso. As ondas de radar emitidas por estes sistemas são de baixa potência e não ionizantes, o que significa que não transportam energia suficiente para ionizar átomos ou moléculas ou causar danos diretos aos tecidos biológicos. Embora a exposição direta ao feixe de radar à queima-roupa deva ser minimizada, o projeto e os protocolos operacionais dos sistemas de radar marítimo garantem que os níveis de radiação de radiofrequência estejam dentro das diretrizes de segurança estabelecidas, tornando-os seguros para os membros da tripulação e passageiros dos navios.