O radar opera em uma faixa de frequências dependendo da aplicação pretendida e da tecnologia específica. As frequências de radar comuns variam de frequência muito alta (VHF) a frequência extremamente alta (EHF), normalmente variando de cerca de 1 MHz (Megahertz) a 300 GHz (Gigahertz). A faixa de frequência utilizada depende de fatores como a finalidade do radar (por exemplo, monitoramento meteorológico, controle de tráfego aéreo, vigilância militar), alcance desejado e capacidades de resolução, condições atmosféricas e considerações regulatórias. Diferentes sistemas de radar podem operar em frequências específicas otimizadas para o uso pretendido, equilibrando fatores como propagação de sinal, capacidade de detecção de alvos e prevenção de interferências.
O alcance do radar, referente à sua distância máxima de detecção, varia significativamente dependendo do tipo de radar e de seus parâmetros operacionais. Os sistemas de radar terrestres utilizados para controle de tráfego aéreo ou monitoramento meteorológico podem detectar alvos, como aeronaves ou condições meteorológicas, a distâncias que variam de dezenas a centenas de quilômetros. Os sistemas de radar militares concebidos para fins de vigilância e defesa podem ter alcances de detecção mais longos, capazes de detectar alvos a distâncias superiores a centenas de quilómetros, particularmente em configurações aéreas ou espaciais. O alcance efetivo do radar é influenciado por fatores como potência de transmissão, design da antena, capacidade de processamento de sinal e condições ambientais.
A radiação do radar usa ondas eletromagnéticas no espectro de radiofrequência (RF). As bandas de frequência específicas utilizadas para a radiação do radar dependem do tipo de radar e dos seus requisitos operacionais. Os sistemas de radar normalmente emitem sinais de RF em frequências que variam de várias centenas de MHz (Megahertz) a dezenas de GHz (Gigahertz). Sistemas de radar de baixa frequência, como aqueles que operam na banda S (2-4 GHz) ou na banda L (1-2 GHz), são comumente usados para vigilância de longo alcance, controle de tráfego aéreo e vigilância de mau tempo. devido às suas características favoráveis de propagação em longas distâncias. Sistemas de radar de frequência mais alta, como banda X (8-12 GHz) ou banda Ku (12-18 GHz), fornecem resolução mais precisa e são usados para aplicações que exigem precisão e exatidão, como rastreamento militar, aplicações aeroespaciais e. imagens de radar de abertura sintética (SAR). A seleção da frequência do radar é fundamental para otimizar o desempenho, minimizar a interferência e alcançar os objetivos operacionais desejados.