En terminología de radar, la coherencia se refiere a la relación de fase entre las señales transmitidas y recibidas. Un sistema de radar se considera coherente cuando mantiene una relación de fase estable entre los pulsos transmitidos y los ecos recibidos. Esta coherencia permite que el radar mida con precisión los cambios Doppler causados por el movimiento de los objetivos en relación con el radar. Al analizar la fase de las señales devueltas en relación con los pulsos transmitidos, los sistemas de radar coherentes pueden distinguir entre objetivos en movimiento y obstáculos estacionarios, determinar la velocidad del objetivo y mejorar el rendimiento general del radar en términos de sensibilidad y precisión. Los sistemas de radar coherentes son esenciales en aplicaciones donde la detección precisa de objetivos, el seguimiento y la medición de la velocidad son requisitos críticos, como en la vigilancia militar, el monitoreo meteorológico y el control del tráfico aéreo.
Un pulso coherente se refiere a un pulso de radar que mantiene una relación de fase coherente a lo largo del tiempo. En los sistemas de radar, los pulsos coherentes se generan con una referencia de fase estable, lo que garantiza que cada pulso se transmita con una fase conocida en relación con los pulsos anteriores. Esta coherencia permite que el receptor del radar procese con precisión los ecos devueltos comparando su fase con los pulsos transmitidos. Los pulsos coherentes son esenciales para las técnicas de procesamiento Doppler, que se basan en medir el cambio de fase de las señales devueltas para detectar la velocidad de los objetivos en movimiento. Los sistemas de radar de pulso coherente utilizan estas técnicas para mejorar las capacidades de detección de objetivos y mejorar el rendimiento del radar en entornos complejos con altos niveles de interferencia o desorden de fondo.
La diferencia entre ganancia coherente e incoherente radica en cómo se obtiene y utiliza cada tipo de ganancia en los sistemas de radar. La ganancia coherente se refiere a la mejora en la intensidad de la señal o la capacidad de detección lograda mediante técnicas de procesamiento coherente, como la integración coherente y el procesamiento Doppler. En los sistemas de radar coherentes, las señales de múltiples pulsos de radar se integran coherentemente a lo largo del tiempo para aumentar la relación señal-ruido (SNR) y mejorar la detección de objetivos débiles o distantes. La ganancia coherente resulta de la acumulación de energía de ecos coherentes, lo que mejora la capacidad del radar para detectar y rastrear objetivos en movimiento con alta precisión.
Por otro lado, la ganancia incoherente se refiere a la mejora en la resistencia de la señal lograda mediante métodos de procesamiento no coherentes, como el promedio o la suma de amplitud. En los sistemas de radar incoherentes, las señales de múltiples pulsos se combinan sin tener en cuenta su relación de fase. Este proceso de promediado aumenta la potencia total de la señal recibida pero no proporciona el mismo nivel de sensibilidad y precisión para detectar cambios Doppler o distinguir objetivos en movimiento de obstáculos estacionarios como lo hace el procesamiento coherente. La ganancia incoherente es más sencilla de implementar, pero generalmente proporciona un rendimiento inferior en comparación con la ganancia coherente en términos de sensibilidad del radar y capacidades de detección de objetivos.