La compression d’impulsions est une technique de traitement du signal utilisée dans les systèmes radar et sonar pour obtenir une résolution de grande gamme tout en maintenant une puissance de signal élevée. Il s’agit de moduler l’impulsion radar de telle manière que l’impulsion occupe une durée de temps plus longue qu’une impulsion conventionnelle de la même puissance de crête. Cette durée d’impulsion prolongée permet une meilleure discrimination entre les cibles étroitement espacées, améliorant la capacité du radar à détecter les petits objets ou à distinguer les différentes surfaces réfléchissantes. Les techniques de compression d’impulsions utilisent généralement des formes d’onde complexes, telles que la modulation de fréquence linéaire (LFM) ou les formes d’onde codées, pour réaliser ces avantages.
Les avantages de la compression d’impulsions comprennent une meilleure résolution de plage et des capacités de détection cible. En compressant l’impulsion radar dans le temps en utilisant des techniques telles que LFM ou des formes d’onde codées, les systèmes radar peuvent atteindre une résolution beaucoup plus fine pour mesurer la distance aux cibles. Cette résolution accrue permet la détection d’objets plus petits et une meilleure différenciation entre les cibles étroitement espacées, ce qui est particulièrement avantageux dans les environnements avec encombrement ou lors du suivi de plusieurs cibles simultanément. La compression d’impulsions améliore également la capacité du radar à détecter les signaux faibles, améliorant la sensibilité globale et les performances opérationnelles dans des conditions difficiles.
La compression d’impulsions utilisant la technique de modulation de fréquence linéaire (LFM) est une méthode spécifique où l’impulsion radar est modulée avec une fréquence linéairement augmentée ou diminuant sur sa durée. Cette modulation crée une forme d’onde CHIRP, où la fréquence change linéairement avec le temps. Lorsque cette impulsion CHIRP est transmise puis reçue après avoir réfléchi à une cible, le signal reçu est mélangé avec une réplique de l’impulsion de chirp transmise. Le processus de mélange, connu sous le nom de corrélation, comprime l’impulsion de gazouillis dans le temps, rétrécissant efficacement sa durée. Cette impulsion comprimée a la même énergie que l’impulsion plus longue d’origine mais avec une résolution de plage significativement améliorée. La compression d’impulsions LFM est largement utilisée dans les systèmes radar pour sa simplicité, son efficacité et sa capacité à atteindre une résolution élevée tout en maintenant une puissance et une sensibilité du signal élevé.